Minneapolis – Un vuelo internacional de la aerolínea estadounidense Delta Airlines que cubría la ruta entre Salt Lake City, en Utah, y Ámsterdam, Países Bajos, tuvo que ser desviado y aterrizar de emergencia este martes tras enfrentar severas turbulencias que dejaron al menos 25 personas heridas. La aeronave, un Airbus A330-900 con 275 pasajeros y 13 tripulantes a bordo, aterrizó en el aeropuerto internacional de St. Paul, en Minneapolis, aproximadamente dos horas después de haber despegado.
El vuelo DL68 despegó de Salt Lake City a las 4:45 p. m. (hora local), según el sitio web especializado FlightRadar24. Durante su ascenso a más de 11,000 metros de altitud, el avión entró en una zona de fuerte inestabilidad atmosférica que no pudo evitar, pese a que otros vuelos cercanos sí lo lograron desviarse, de acuerdo con imágenes del radar de alta resolución de América del Norte.
Las turbulencias se presentaron de forma súbita poco después de que el avión alcanzara los 11,277 metros de altitud. Algunos pasajeros no llevaban el cinturón de seguridad puesto en ese momento, lo que agravó las consecuencias. Según testigos a bordo, varios ocupantes salieron disparados de sus asientos, impactando contra el techo y los compartimentos superiores.
“Fue como una montaña rusa sin aviso. De repente, todos estábamos en el aire”, comentó David R., uno de los pasajeros afectados. “Vi cómo una azafata cayó al suelo y otra golpeó con fuerza una bandeja metálica. Fue muy impactante”.
Al aterrizar de emergencia en Minneapolis, los equipos de emergencia ya esperaban en la pista. Según un comunicado de la aerolínea, 25 personas –entre pasajeros y miembros de la tripulación– fueron trasladadas a hospitales locales para recibir atención médica. Hasta el momento, no se han reportado heridos de gravedad, pero varias personas presentan lesiones en la cabeza, cuello y extremidades.
“Delta se encuentra colaborando con las autoridades y con los pasajeros afectados para garantizar su atención inmediata y ofrecer alojamiento, transporte y asistencia médica a quienes lo requieran”, expresó la compañía en un comunicado oficial.
Las condiciones meteorológicas en la ruta del vuelo incluían tormentas eléctricas de gran intensidad y ráfagas de viento superiores a los 100 km/h. Expertos en aviación señalaron que, si bien las aeronaves están diseñadas para soportar turbulencias severas, la combinación de altitud, velocidad y tipo de tormenta puede generar situaciones imprevistas incluso para las tripulaciones más experimentadas.
El incidente reabre el debate sobre la importancia del uso constante del cinturón de seguridad durante el vuelo, incluso cuando la señal de cinturones está apagada. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) ha emitido en múltiples ocasiones recomendaciones al respecto, subrayando que las turbulencias son la principal causa de lesiones graves no mortales en vuelos comerciales.
Hasta el momento, no se ha informado cuándo continuará el trayecto hacia Ámsterdam, aunque Delta Airlines aseguró que está organizando vuelos alternativos para los pasajeros que ya recibieron el alta médica o no resultaron heridos.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha iniciado una investigación para determinar las causas exactas del suceso y analizar si se tomaron todas las medidas preventivas posibles ante las condiciones climáticas adversas.
Este evento se suma a una serie de incidentes recientes relacionados con turbulencias, lo que pone de nuevo sobre la mesa la necesidad de revisar los protocolos meteorológicos en rutas transatlánticas durante la temporada de tormentas.
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