Bartolo García
Santiago, R.D. – El tabaco continúa siendo uno de los pilares del desarrollo agroindustrial en República Dominicana. Así lo informó el Instituto del Tabaco (Intabaco), al revelar que actualmente existen 29 zonas tabacaleras activas distribuidas en 15 provincias del país, con una producción que supera los 330 mil quintales por año.
Durante una rueda de prensa, el director del Intabaco, Iván Hernández Guzmán, destacó que este cultivo se extiende en más de 150,000 tareas de tierra, consolidando al tabaco como el segundo producto más exportado del país, superado solo por los insumos médicos.
Hernández Guzmán señaló que la provincia de Santiago lidera la producción con cerca del 51 % del total nacional, gracias a sus condiciones climáticas y suelo idóneos, así como a una cultura tabacalera arraigada históricamente en la región.
Las demás provincias donde se desarrolla el cultivo de tabaco incluyen Montecristi, Santiago Rodríguez, Dajabón, Valverde, Puerto Plata, Espaillat, La Vega, Monseñor Nouel, Sánchez Ramírez, Monte Plata, Hato Mayor, San Juan, Azua y Elías Piña.
La siembra se realiza entre los meses de octubre a febrero, con un ciclo de cultivo promedio de 120 días. Las condiciones climáticas tropicales del país favorecen el desarrollo del tabaco, siempre que los suelos estén debidamente certificados.
Según explicó el funcionario, las variedades más utilizadas para la producción de puros premium son el Olor Dominicano, ideal para sabores suaves; el Havanensis, de carácter más fuerte; así como híbridos como el Havanensis Introducidos, los Criollos Locales y los Cultivados por Capas.
El Intabaco se encarga de certificar los suelos aptos para la siembra, asegurando que tengan buen drenaje, pH balanceado, adecuada textura y nivel de nutrientes, además de agua libre de sales y materia orgánica suficiente.
Actualmente operan en el país 127 fábricas de tabaco formales, entre las cuales se incluyen 27 pertenecientes a zonas francas y 50 emergentes. Este sector emplea a más de 110 mil personas de forma directa e indirecta.
En términos económicos, las exportaciones anuales de tabaco y sus derivados alcanzan los 1,340 millones de dólares, consolidándose como una fuente vital de divisas y desarrollo rural.
El Intabaco no solo supervisa la calidad del cultivo, sino que también brinda asistencia técnica y agropecuaria a más de 3,500 productores a nivel nacional, en busca de fortalecer la cadena de valor tabacalera.
La asistencia incluye desde análisis de suelo y arado de tierra hasta entrega de semillas, plántulas, varas subsidiadas y asesoría para la construcción de ranchos de curado. También se brindan capacitaciones gratuitas a productores y estudiantes.
Además, la institución emite certificaciones y cartas para la exportación de tabaco y para la importación de materia prima, velando por el cumplimiento de estándares internacionales.
Iván Hernández subrayó que el crecimiento del sector no solo beneficia la economía, sino que también genera empleos, fomenta la formación técnica de jóvenes y garantiza la permanencia de una tradición agrícola nacional con alto valor cultural.
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