El homenaje fue organizado por el Consulado Dominicano con la presencia del alcalde Eric Adams, el senador Adriano Espaillat y representantes de la gobernación de Nueva York
Bartolo García
Nueva York.– El presidente Luis Abinader elogió las cualidades humanas y profesionales del doctor Rafael Lantigua durante un emotivo acto de reconocimiento celebrado en Manhattan, donde se resaltaron sus valiosos aportes a la medicina, la docencia y la comunidad dominicana en el exterior. El evento fue organizado por el Consulado General de la República Dominicana en Nueva York, con motivo del cierre de su carrera médica y su reciente designación como embajador ante la República Italiana.
En un mensaje enviado al acto, el mandatario expresó que “el legado del doctor Lantigua constituye un orgullo para todos los dominicanos del mundo”, destacando su vocación de servicio, su compromiso social y su impacto positivo en la salud pública, tanto en Nueva York como en la República Dominicana.
La ceremonia tuvo lugar en el nuevo local de La Casa del Mofongo, en Midtown Manhattan, y fue encabezada por el alcalde de Nueva York, Eric Adams; el senador federal Adriano Espaillat; el comisionado de Transporte, Ydanis Rodríguez; y el doctor Guillermo Linares, quien presentó una proclama oficial emitida por la gobernadora Kathy Hochul.
La proclama destacó los aportes del doctor Lantigua como médico en el New York-Presbyterian Hospital y como profesor en la Universidad de Columbia, subrayando su impacto en la comunidad dominicana y su contribución al bienestar de los neoyorquinos en general.
El cónsul dominicano en Nueva York, Jesús Vásquez Martínez, valoró el apoyo constante del doctor Lantigua a la diáspora dominicana y recordó su rol esencial durante la pandemia, cuando lideró esfuerzos comunitarios de salud y educación para orientar y proteger a los ciudadanos más vulnerables.
Vásquez también compartió una anécdota personal que remonta a la década de los 90, cuando conoció al doctor Lantigua mientras atendía al fenecido líder político José Francisco Peña Gómez. “Fue su médico de cabecera, confidente y amigo. Su entrega en aquellos momentos difíciles lo convirtió en una figura invaluable para muchos peñagomistas”, expresó con profunda gratitud.
El acto contó con la presencia de decenas de líderes comunitarios, representantes de organizaciones dominicanas, funcionarios, académicos y profesionales de la salud que se dieron cita para rendir tributo a una figura que ha dedicado más de 40 años a servir con vocación y excelencia.
También estuvieron presentes los cónsules José Santana (Nueva Jersey) y Lourdes Herrera (Filadelfia), Sandra Harris (vicepresidenta de la Universidad de Columbia), John Sánchez (director del INDEX), y los diputados de ultramar Norberto Rodríguez, Kenia Felicia Bidó, Cirilo Astacio Moronta, entre otros representantes del Congreso y del Poder Ejecutivo.
Visiblemente emocionado y acompañado por su familia, el doctor Lantigua agradeció la distinción, afirmando que este reconocimiento representa “la verdadera recompensa a una vida guiada por la vocación, el compromiso con la salud y el amor por su comunidad”. Aseguró que lo comparte con todos los que creen en el poder del servicio.
“Llegué a esta ciudad con sueños y el firme propósito de aportar. Hoy, al mirar atrás, veo en cada paciente atendido, en cada estudiante formado y en cada vida impactada, la esencia de mi labor. Este homenaje lo comparto con todos los que creen en el poder del servicio y la dedicación”, manifestó.
Durante el evento, se proyectaron mensajes en video de personalidades como el gobernador del Banco Central, Héctor Valdez Albizu; el expresidente Hipólito Mejía; el Defensor del Pueblo, Pablo Ulloa; la dirigente política Peggy Cabral; y el juez Manuel Méndez, quienes expresaron su admiración por la trayectoria ejemplar del homenajeado.
El presidente Abinader, en su mensaje, reafirmó el compromiso del gobierno dominicano con la diáspora y reconoció el valor de figuras como Rafael Lantigua, cuya entrega, talento y liderazgo honran a la República Dominicana más allá de sus fronteras.
Con esta distinción, el Dr. Lantigua cierra un capítulo profesional y abre otro como representante diplomático de la República Dominicana, llevando su experiencia, humanidad y visión a una nueva dimensión de servicio.
