Por Tuto Tavárez
Hace 30 años que se celebraron los Juegos Olímpicos Barcelona 92, representando la XXV edición.
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En esa cita tuvo una importancia extraordinaria para los países como el nuestro, donde el béisbol es tan necesario como el arroz en la mesa.
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Fue la primera vez que el béisbol, también el bádminton, compitieron oficialmente en unos Juegos Olímpicos.
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El béisbol había asistido como deporte de exhibición, pero sin medallas hasta Barcelona.
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De la provincia de Santiago hicieron la selección tres peloteros, Fausto Peña, bautizado desde ese momento como “El Olímpico”, Alexis Peña y José Santana.
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Dos de ellos son procedentes del municipio de San José De las Matas, Alexis Peña jugador del cuadro y José Santana lanzador.
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Un año antes, en 1991 se celebró el Panamericano en Cuba, que era clasificatorio y donde Fausto Peña pegó un soberbio jonrón en el estadio Latinoamericano y fue electo el Jugador Más Valioso de la novena criolla.
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Como se puede ver en la foto, Fidel Castro fue y lo felicitó y le dijo, “Tú pareces cubano chico, batea como lo nuestro”, al lado del Olímpico el infielder de Santiago, José Clime.
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Recuerdo preguntarle a El Olímpico su mayor impresión en Barcelona 92 y me dijo: “Estar cerca del Dream Team de baloncesto de los Estados Unidos y cuando Antonio Rebollo encendió el pebetero con una flecha encendida”.
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El Olímpico se puso nervioso cuando se vio al lado de Michael Jordan, Larry Bird, Scottie Pippen, Patrick Ewing, David Robinson, Karl Malone, John Stockton, Clyde Drexler y Christian Laettner.
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La primera medalla olímpica para el béisbol la ganó Cuba, que quedó invicto con 9-0, China Taipéi 6-3, Japón 6-3, Estados Unidos 5-4, Puerto Rico 2-7, República Dominicana 2-7, Italia y España 1-6.
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Aunque quedó fuera del medallero (4), Estados Unidos tenía en su roster jugadores como Nomar Garciaparra, Jason Varitek y Jason Giambi.
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Cuba tenía a Orlando “Duque” Hernández, pero las estrellas del pitcheo fueron Omar Ajete y Osvaldo Fernández. Tenía el otro Omar, Linares, Antonio Pacheco, Orestes Kinderlan y Víctor Mesa.
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Para el béisbol de Barcelona 92, se construyó el estadio Hospitalet de Llobregat, el cual luego de los juegos fue convertido en campo de fútbol.
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