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Los vapers, las cachimbas y el tabaco por calentamiento (PTC) son los nuevos productos para fumar que se han puesto de moda entre los jóvenes. En concreto, un 39,6% de personas de entre 16 y 21 años fuma mínimo una vez al mes estos dispositivos, según una encuesta reciente del Observatorio del Cáncer, una plataforma de investigación promovida por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).

Altice

Se trata de un porcentaje preocupante, teniendo en cuenta que la Unión Europea se plantea llegar a 2040 con una generación libre de tabaco. Bajo este reto, la AECC ha organizado un acto en Madrid en el que ha reunido diferentes organizaciones del tercer sector con el fin de concienciar a los jóvenes sobre el peligro que suponen los nuevos productos de inhalación del humo. 

“Hay que conseguir erradicar el tabaco y estamos convencidos de que la única forma para ello es apoyándonos en vosotros”. Así se ha dirigido a este colectivo Ramón Reyes, presidente del Consejo Nacional de la AECC. El directivo ha subrayado que este grupo poblacional es el objetivo de la industria tabacalera, “que está jugando con la salud y, como consecuencia, con la muerte”. En concreto, el consumo de tabaco causa más de 50.000 fallecimientos anuales, “uno cada 11 minutos”, ha apuntado. 

Además, esta sustancia está relacionada con 16 tipos de cáncersiendo el responsable del 84% de los casos de tumor de laringe o del 82% del de pulmón. José Otaola, director de operaciones de la Fundación Lo que de Verdad Importa, quien también ha insistido que la iniciativa propuesta por la UE solo es posible con la participación de los jóvenes: “Si ellos no están convencidos de que lo que están tomando puede acabar con su vida, todo lo que hagamos es complicado”. 

El peligro de las redes sociales 

La industria tabacalera ha encontrado en las nuevas plataformas de medios sociales digitales una vía para promover el consumo de tabaco o inhalación de humo y aerosoles entre la juventud. 

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En este sentido, Beatriz Martín Padura, directora general de la Fundación FAD Juventud, ha hecho referencia al actual marketing dirigido a adolescentes basado en ideas como que los nuevos productos son menos nocivos o que ayudan a dejar de fumar. “Este es uno de los grandes bulos”, ha afirmado Martín, quien ha lanzado una petición: “El consumo de tabaco tradicional ha bajado bastante entre los adolescentes. Nos tenemos que preguntar qué cosas se han hecho para que esto suceda y qué no para que esto mismo no ocurra en dispositivos como vapeadores y cachimbas”. 

Josep Heredia, foundation manager de la Fundación Ricky Rubio, ha alertado de que “estamos en una generación en la que las redes sociales tiran muchísimo y lo que haga cualquier personaje público impacta en los jóvenes”. Por ello, ha continuado, es fundamental concienciar a los influencers para que sean responsables y un ejemplo a seguir. 

Por todo ello, Martín ha reclamado que “hacen falta campañas institucionales de sensibilización y de prevención específica” orientadas tanto a las familias, como a las escuelas. En el caso de los vapeadores y otros nuevos dispositivos, “estas iniciativas tienen que multiplicarse”, ha concluido. 

Qué efectos para la salud tienen los vapers, los PTC y las cachimbas

Los nuevos dispositivos para fumar han tomado el relevo del tabaco convencional entre la juventud. Por una parte, se encuentran los cigarrillos electrónicos o vapeadores, que comenzaron a comercializarse en España en 2016 y sobre los que aún no existen estudios que analicen sus efectos en la salud a largo plazo. No obstante, Karen Ramírez, responsable de prevención de la AECC, ha lamentado el desconocimiento generalizado acerca del daño que, a corto plazo, pueden causar estos productos, “puerta de entrada al consumo de tabaco”. 

En este punto, se han relacionado estos cigarrillos con la idea de que el vapor de agua es inocuo, pero en realidad estos productos no generan vapor, sino aerosoles, es decir, pequeñas partículas sólidas suspendidas en un gas, que al inhalarse fácilmente quedan atrapadas en los pulmones. El aerosol inhalado puede contener nicotina, saborizantes y toxinas, incluidas aquellas cancerígenas. De acuerdo con la Encuesta sobre el uso de drogas en enseñanzas secundarias en España (ESTUDES) publicada en 2022, el consumo de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de 14 a 18 años se sitúa en el 22,8% en el último año.  

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Por otro lado, el PTC es un producto de tabaco procesado que, en lugar de sufrir combustión, se calienta. Esto produce aerosoles que contienen nicotina y otros agentes químicos, inhalados a través de la boquilla. Se tratan de dispositivos cuyo consumo es todavía minoritario en España, pero que se ha multiplicado desde su lanzamiento al mercado. El estudio elaborado por el Observatorio del Cáncer advierte que se ha probado “la toxicidad del producto y de las emisiones que genera al ser consumido. En cuanto a su composición, los PTC son similares a un cigarrillo convencional, contienen nicotina y otras sustancias que pueden tener implicaciones para la salud al ser sometidas a altas temperaturas”. 

Por último, se encuentran las pipas de agua o cachimbas. Se calcula que fumar una de ellas puede durar alrededor de 80 minutos, lo que se traduce en que un fumador da entre 50 y 200 caladas. La cantidad de humo inhalada equivale al de 200 cigarrillos. “La evidencia recogida hasta el momento ha observado que su uso aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en un 122%, pero también el riesgo a padecer de cáncer de esófago. Por otra parte, produce alteraciones en las funciones pulmonares y cardiacas, así como afectaciones en la cavidad bucal”, reza el estudio de la AEEC. 

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