¿Qué es un negocio? Definición y tipos de empresas
Un negocio (también conocido como empresa, firma o compañía) es una entidad organizativa dedicada a la provisión de bienes y servicios a los consumidores. Los negocios constituyen una forma fundamental de actividad económica, especialmente en economías capitalistas donde la mayoría son de propiedad privada. Estos ofrecen productos y servicios a través del mercado a clientes, a cambio de dinero u otras formas de intercambio con valor económico.
Además, existen empresas sociales sin fines de lucro y empresas públicas estatales que operan bajo objetivos sociales y económicos específicos. Cuando un negocio es propiedad de varios individuos privados, puede constituirse como una sociedad anónima o una sociedad colectiva. Cada país posee leyes distintas que regulan los derechos y responsabilidades de las diferentes formas jurídicas empresariales.
“No hay secretos para el éxito. Es el resultado de preparación, trabajo duro y aprendizaje del fracaso.”
Transformación de empresas estatales y modelos de gestión
En las últimas décadas, varios estados han adoptado modelos empresariales para administrar sus activos públicos. Por ejemplo, en 2003, la República Popular China implementó un sistema de gestión tipo empresa en el 80% de sus empresas estatales. Asimismo, muchas instituciones y empresas estatales en China y Rusia se han transformado en sociedades anónimas, algunas de las cuales cotizan en bolsas de valores públicas.
Gestión de procesos empresariales: clave para la eficiencia
La gestión de procesos empresariales (BPM, por sus siglas en inglés) es un enfoque integral que busca alinear todos los aspectos de una organización con las necesidades y expectativas de los clientes. Esta metodología impulsa la efectividad, eficiencia, innovación y flexibilidad, integrándose con la tecnología.
BPM se enfoca en la mejora continua de los procesos, convirtiéndose en un “proceso de optimización”. Se considera que permite a las empresas adaptarse mejor al cambio y superar las limitaciones de la gestión jerárquica tradicional.
Las grandes cosas en los negocios nunca las hace una sola persona. Son logradas por un equipo.
Formas jurídicas y protección legal en los negocios
Muchas empresas operan a través de entidades legales separadas, como corporaciones o sociedades, que pueden tener o no responsabilidad limitada. La mayoría de las jurisdicciones permiten crear estas entidades mediante la presentación de documentos oficiales ante el organismo correspondiente, como la Secretaría de Estado, y el cumplimiento de requisitos legales continuos.
Los derechos y obligaciones de accionistas, socios o miembros están regulados por los documentos constitutivos y la legislación local. En general, los propietarios de una corporación o sociedad de responsabilidad limitada están protegidos frente a responsabilidades personales por deudas y obligaciones de la empresa, siempre que no haya mala conducta.
Cuando dos o más personas poseen un negocio sin constituir una forma jurídica especial, se considera una sociedad colectiva. Sus términos se regulan por un acuerdo societario y la legislación del lugar donde opera. Crear una sociedad no requiere trámites formales, por lo que, en ausencia de acuerdos, la ley local define las relaciones entre socios.
“Amo a quienes pueden sonreír en la adversidad, obtener fuerza del sufrimiento y crecer valientes mediante la reflexión.”
Por otra parte, una persona que posee y dirige un negocio individualmente es conocida como propietario único. Dependiendo de las necesidades, un asesor puede recomendar la forma más adecuada de propiedad.
Regulaciones especiales y licencias en sectores específicos
Algunos negocios están sujetos a regulaciones estrictas y continuas, como servicios públicos, inversiones financieras, banca, seguros, radiodifusión, aviación y salud. Además, las normativas ambientales complejas afectan a muchos sectores.
También existen licencias especiales para actividades reguladas por leyes que exigen educación o certificación específica, o para recaudar impuestos locales. Profesiones como abogacía, medicina, pilotaje, venta de alcohol, radiodifusión o comercio de vehículos usados requieren permisos oficiales. Los gobiernos locales pueden exigir licencias y tasas adicionales para operar legalmente.
“La primera regla de cualquier tecnología usada en un negocio es que la automatización aplicada a una operación eficiente amplificará la eficiencia. La segunda es que aplicada a una operación ineficiente, amplificará la ineficiencia.”
Protección de la propiedad intelectual en las empresas
Las empresas suelen contar con propiedad intelectual valiosa que necesitan proteger frente a la competencia para mantener su rentabilidad. Esto incluye patentes, derechos de autor, marcas registradas y secretos comerciales.
La mayoría de los negocios utilizan nombres comerciales, logotipos y otras estrategias de marca que se benefician del registro de marcas. En Estados Unidos, los patentes y derechos de autor se regulan a nivel federal, mientras que las marcas y secretos comerciales dependen principalmente de leyes estatales.
Para proteger sus activos intelectuales, las compañías deben asegurar la protección en todas las jurisdicciones donde operan. Muchos países forman parte de tratados internacionales que armonizan la legislación sobre propiedad intelectual.
Además, para resguardar secretos comerciales, es común que las empresas exijan a sus empleados firmar cláusulas de no competencia que limitan sus interacciones con competidores y clientes tras dejar la empresa.
