Bartolo García
ALABAMA, EE. UU. – En un logro sin precedentes, los equipos Apolo 27 HP (Human Power) y Apolo 27 RC (Remote Control) del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) conquistaron seis galardones en el Desafío Rover de Exploración Humana de la NASA 2025, rompiendo el récord de premiaciones en una sola edición en los 31 años del evento.
La hazaña fue celebrada por el profesor Ezequiel Díaz, tutor de ambos equipos, quien expresó: “Estamos haciendo historia como universidad, superando los números que habíamos hecho antes y llevándole a República Dominicana noticias positivas en medio de estos días de dolor que hemos vivido”.
El equipo Apolo 27 RC se alzó con el primer lugar en la nueva categoría de rover a control remoto, la cual fue incluida por primera vez este año. Además, recibió el Task Challenge Award por su excelente desempeño técnico y el Project Review Award por su destacada presentación, diseño y documentación del proyecto.
Este equipo estuvo compuesto por estudiantes de diversas áreas: Jorge Ceballo, José Hernández, Miguel Ureña, Richard Méndez, Pablo Encarnación, Parvathi López, Vantroi Morillo, Manuel Mancebo, Sebastián de León, Chantal Jiménez, Pedro Rojas, Gabriel García y Diana Soto. Fueron guiados por los mentores Irvin Cedeño y Carlos de Jesús.
Por su parte, el equipo Apolo 27 HP volvió a quedarse con el segundo lugar general en la categoría de rover impulsado por humanos, repitiendo la hazaña lograda en 2024. El equipo completó los 10 obstáculos en la mitad del tiempo permitido y desplegó su vehículo en apenas seis segundos, uno de los tiempos más rápidos registrados en la historia del certamen.
Además, este equipo recibió dos reconocimientos especiales: el STEM Engagement Award, por su labor en la promoción de las ciencias, y el Team Spirit Award, por el espíritu de equipo demostrado durante la competencia.
Los integrantes del equipo HP fueron Anne Joaquín, Manuel Guerrero, Marko de los Santos, Avril Neder, Nilo Reves, Keramsi Sánchez, Angello Ortiz, Birgit Sánchez, Lorennis Reves, Ángela Báez, Camila Tejada, Priscilla Castro, Ali Rizvi, Friandry Pión, Camil Fernández y Rina García. Estuvieron guiados por el profesor Ezequiel Díaz y asesorados por Hillary Mena, Miguel Arredondo y Jorge Vargas.
La consistencia del INTEC en esta competencia es destacable: el premio Spirit Award lo han recibido por tres años consecutivos y el STEM Engagement Award por segundo año seguido, lo que consolida su liderazgo a nivel global en este tipo de eventos.
Desde 2020, los estudiantes del INTEC han logrado varios premios en esta competencia internacional. En ese año ganaron el System Safety Award por diseñar el mejor sistema de seguridad para rover. En 2022, se alzaron con el primer lugar en STEM Engagement, y en 2023 obtuvieron el Spirit Award y el Most Improved Award.
El Human Exploration Rover Challenge (HERC) de la NASA es una competencia global en la que participan instituciones educativas de todo el mundo. En ella, los estudiantes deben diseñar, construir y operar un rover que simula una misión espacial en condiciones similares a las de la superficie de otro planeta.
La pista del concurso es una ruta de 800 metros con 10 obstáculos físicos y 5 tareas técnicas, en las que se simulan situaciones de una misión en el espacio con recursos limitados de tiempo y oxígeno, desafiando la capacidad de diseño, estrategia y ejecución de los participantes.
Los vehículos deben ser desplegados en menos de un minuto y pesar menos de 200 libras, lo que implica una rigurosa planificación y pruebas de ingeniería para cumplir con los requisitos del reto.
La victoria del INTEC este año no solo reafirma su calidad educativa en ciencia, tecnología e ingeniería, sino que representa un orgullo para la República Dominicana, demostrando que desde el Caribe también se pueden liderar proyectos de talla mundial en el ámbito aeroespacial.
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