Buque Hospital Comfort: Misión Humanitaria en República Dominicana
El capitán Charles Cather, director del Servicio de Enfermería de la Armada de Estados Unidos, informó que con los campamentos instalados en tierra -en el Pabellón de Voleibol del Centro Olímpico, el Parque del Este, el Pabellón Balón Mano y a bordo del Buque Hospital Comfort– se espera atender diariamente entre 350 y 500 pacientes dominicanos.
Misión humanitaria y coordinación médica
“La misión original del barco era atender heridos de combate, pero mientras permanezcamos aquí, realizaremos una misión humanitaria”, destacó Cather. La coordinación con el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social permite seleccionar a los pacientes que requieren atención médica inmediata.
Además, los pacientes que se someten a rayos X o imágenes topográficas reciben un disco con sus resultados para que puedan mostrárselos a sus médicos de cabecera, facilitando así el seguimiento de su tratamiento.
Capacidad y servicios médicos a bordo
En cuanto al banco de sangre, Cather señaló que el Comfort tiene una capacidad para almacenar mil unidades de sangre, y aunque ese es el límite, están preparados para procesar más si es necesario. Las imágenes radiológicas se realizan en el “camino” hacia las salas de cirugía, optimizando el flujo de atención médica.
Cirugías especializadas a bordo del Buque Hospital Comfort
Juan Elvin Muñoz, segundo teniente médico de la Fuerza Aérea Dominicana y residente de tercer año en Cirugía General del Hospital de las Fuerzas Armadas, detalló que las intervenciones quirúrgicas en el barco incluyen hernias inguinales, remoción de cicatrices por heridas traumáticas y cirugías faciales.
Las operaciones abarcan áreas de cirugía pediátrica, general, plástica y neurología, con un proceso de atención que dura tres días: llegada, cirugía y recuperación antes del alta médica.
“Esta experiencia ha marcado un precedente en la atención humanitaria brindada por los Estados Unidos, y es importante destacar que las operaciones también se realizan fuera del barco”, explicó Muñoz.
En los últimos días, el equipo ha realizado cirugías de labio leporino y paladar hendido, operando entre 17 y 18 pacientes en solo dos días.
Detalles y características del Buque Hospital Comfort
Originalmente diseñado como petrolero, el Buque Hospital Comfort fue transformado en hospital flotante en 1980. Es la embarcación más grande que puede transitar por el Canal de Panamá.
Aunque su función inicial era atender heridos de combate, hoy se utiliza para misiones de crisis humanitaria. República Dominicana es el décimo país en su itinerario tras zarpar de Estados Unidos en junio. Posteriormente, visitará Jamaica y Haití.
El barco cuenta con 1,000 camas de hospitalización, 12 quirófanos y 80 camas de cuidados intensivos, lo que garantiza una infraestructura médica de primer nivel.
Atención al público y equipo médico
El servicio está disponible todos los días, de 8:00 a.m. a 4:00 p.m., atendiendo por orden de llegada. Cada paciente puede recibir un solo servicio por día y el cupo es limitado para garantizar calidad en la atención.
Un equipo de cerca de 320 profesionales, entre militares y civiles estadounidenses, trabaja a bordo junto a médicos locales y organizaciones sin fines de lucro para ofrecer servicios médicos gratuitos y de alta calidad.
