Bartolo García
SANTO DOMINGO, RD. – El director ejecutivo del Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor (Pro Consumidor), Eddy Alcántara, afirmó este miércoles que el transporte aéreo representa un ámbito “particularmente sensible” por la cantidad de personas que resultan afectadas por cancelaciones de vuelos, retrasos y otros inconvenientes. En ese sentido, destacó el papel que desempeña Pro Consumidor para garantizar y hacer cumplir los derechos de los pasajeros dominicanos.
Alcántara, quien también es presidente electo de la Red Internacional de Protección y Cumplimiento de la Ley del Consumidor (ICPEN), abordó este tema durante su participación en el “Seminario sobre Asuntos Legales del Transporte Aéreo”, organizado por la Junta de Aviación Civil (JAC), la Comisión Latinoamericana de Aviación Civil (CLAC) y la Escuela Nacional de la Judicatura (ENJ).
Durante su intervención, titulada “Los derechos de los consumidores en el ámbito del transporte aéreo”, el funcionario resaltó que la misión de Pro Consumidor es velar por la protección de los ciudadanos, incluyendo a quienes utilizan los servicios de aerolíneas, enfrentando situaciones muchas veces adversas.
Explicó que el marco legal que regula los derechos de los consumidores en este sector está conformado por normas tanto nacionales como internacionales, lo que refuerza la importancia de una supervisión activa por parte de las autoridades.
“El artículo 53 de la Constitución y la Ley 358-05 de Protección al Consumidor reconocen el derecho de los usuarios a recibir servicios seguros, con información clara y a obtener compensación cuando estos servicios no se cumplen”, subrayó Alcántara.
Asimismo, recordó que el Convenio de Montreal establece estándares globales para las aerolíneas, especialmente en lo relativo a daños al equipaje, retrasos injustificados y cancelaciones, creando obligaciones claras para los proveedores del servicio.
Alcántara indicó que entre los derechos fundamentales de los pasajeros están: recibir información veraz sobre horarios y condiciones del servicio, obtener compensaciones por cancelaciones o retrasos significativos, y contar con seguridad desde el embarque hasta el destino.
“En caso de cancelaciones o demoras prolongadas, las aerolíneas están obligadas a ofrecer asistencia adecuada, como alimentación, alojamiento o alternativas de transporte”, precisó el titular de Pro Consumidor.
También abordó las situaciones más comunes en las que se vulneran derechos, como la sobreventa de boletos, pérdida o deterioro de equipaje y negación de reembolsos. Señaló que estos casos deben ser tratados con firmeza por las autoridades y con respaldo jurídico para los afectados.
Otro aspecto destacado por Alcántara fue la revisión de los contratos de adhesión impuestos por las aerolíneas, que muchas veces contienen cláusulas que limitan su responsabilidad o eximen a la empresa de ofrecer compensaciones.
“Estas disposiciones, si violan derechos fundamentales, deben ser declaradas abusivas. Los jueces tienen un rol clave en proteger a los consumidores frente a este tipo de prácticas”, enfatizó.
En cuanto a los desafíos actuales, mencionó la digitalización del transporte aéreo, que si bien agiliza procesos como la compra de boletos, también crea incertidumbre en temas como cancelaciones y reembolsos.
Por ello, pidió a las aerolíneas actualizar sus políticas y garantizar mayor equidad, transparencia y facilidad de acceso para que los pasajeros puedan ejercer sus derechos sin trabas.
Alcántara insistió en que las políticas del sector deben revisarse regularmente para asegurar que se adapten a las necesidades de los usuarios, evitando que resulten afectados por cláusulas injustas o procedimientos burocráticos innecesarios.
Finalmente, hizo un llamado al sistema de justicia dominicano para que asuma una posición firme y protectora hacia los consumidores, contribuyendo a un sistema de transporte aéreo más justo, eficiente y orientado al bienestar de los pasajeros.
