Esteban Hotesse, el aviador dominicano del grupo Tuskegee
El aviador Esteban Hotesse, el único dominicano en el legendario grupo Tuskegee de pilotos negros de las Fuerzas Armadas de EE.UU. durante la II Guerra Mundial, recibió hoy de forma póstuma la Medalla de Oro del Congreso, en un acto en Nueva York.
Origen y reconocimiento
Hotesse nació en el pueblo de Moca (República Dominicana) en 1919 y llegó a Nueva York junto a su madre y hermana cuando tenía cuatro años. Es el primer dominicano en recibir ese mérito, por sus servicios como miembro de los Aviadores Tuskegee, tras ser gestionada por el congresista de Nueva York Adriano Espaillat.
Documentación y méritos
El Instituto de Estudios Dominicanos en el City College en Nueva York proveyó los documentos requeridos por el Gobierno y Ejército para probar que Hotesse fue uno de los pilotos del grupo, que estuvo activo entre 1941 y 1946.
- Obtuvo el rango de segundo teniente.
- Fue asignado al batallón 619 Escuadrón de Bombardeo.
- Nunca voló en combate.
Acto de justicia
El expresidente George Bush otorgó en el 2000 la Medalla de Oro del Congreso a un grupo de aviadores del Tuskegee, pero Hotesse no figuró en esa lista. Una investigación del Instituto sobre dominicanos en la II Guerra Mundial llevó hasta Hotesse, que ingresó en el grupo cuando tenía 23 años.
Protesta contra la discriminación racial
Hotesse fue parte de los 101 pilotos arrestados en 1945 por protestar contra la discriminación racial en las fuerzas militares en la época de las Leyes Jim Crow (1876-1965).
- Los pilotos demandaban servicio en el Freeman Army Airfield.
- Fueron arrestados por negarse a firmar una declaración discriminatoria.
Legado y reconocimiento
Estos 101 soldados actuaron valientemente, en contra de la segregación racial en el ejército, lo que llevó al presidente Harry S. Truman, en 1948, a eliminar de manera legal la segregación de las fuerzas armadas.
El Instituto de Estudios Dominicanos tiene documentos y fotos de Hotesse que fueron donados por su familia. Hotesse estuvo con los Tuskegee de 1942 a 1945 cuando murió durante un ejercicio de entrenamiento en Ohio y 73 años después la familia del aviador dominicano desconocido recibirá su Medalla de Oro del Congreso.
