Bartolo García
Santo Domingo, R.D. – La Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) se convirtió en el punto de encuentro de más de 40 rectores de universidades católicas de América Latina y el Caribe, al inaugurar este miércoles la XXI Asamblea General Ordinaria de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL). Es la primera vez en más de siete décadas que este evento se celebra en un país del Caribe.
El encuentro, que se extiende hasta el viernes 6 de junio, tiene como eje central la salud mental y el cuidado integral de los estudiantes universitarios, inspirándose en el pensamiento del Papa Francisco. Con el lema “Salud Mental y Cuidado Integral: Una Mirada desde el Pensamiento del Papa Francisco”, la asamblea reúne a 130 académicos de 68 universidades de 17 países.
Durante la ceremonia de apertura, el reverendo padre doctor Secilio Espinal, rector de la PUCMM, destacó la urgencia de abordar la salud emocional como parte esencial de la formación universitaria. Citó estudios que muestran un preocupante aumento de trastornos de ansiedad entre estudiantes, que pasó de un 17 % en 2015 a un 31 % en 2021.
Espinal subrayó que las universidades no pueden limitarse a la formación académica, sino que deben implementar una “verdadera cultura de atención”, promoviendo espacios de contención, acompañamiento y desarrollo personal que permitan a los estudiantes florecer en dignidad y compromiso social.
El presidente de ODUCAL, Rodolfo Gallo, expresó su entusiasmo por celebrar esta asamblea en República Dominicana, señalando que “es un reconocimiento al crecimiento y al papel fundamental que desempeñan las universidades caribeñas dentro del ámbito católico y académico de la región”.
Por su parte, el ministro de Educación Superior, Ciencia y Tecnología, doctor Franklin García Fermín, destacó la importancia de este tipo de iniciativas en un contexto donde la formación superior debe trascender lo técnico y científico, para convertirse en un entorno de crecimiento humano, ético y espiritual.
“Felicito a nuestras universidades, especialmente las de inspiración católica, por fomentar el acompañamiento psicológico, el sentido de pertenencia y la reflexión vocacional en los jóvenes. Su rol es clave para una sociedad más justa y equilibrada”, añadió García Fermín.
Uno de los momentos más esperados de la jornada fue la conferencia magistral del doctor Juan Aníbal González, psicólogo clínico y psicotraumatólogo, quien abordó el tema “Espiritualidad y resiliencia: enfrentando las crisis emocionales en universitarios”. González alertó que, para este 2025, se estima que el 35 % de los universitarios en el mundo padece algún tipo de trastorno mental.
El especialista vinculó esta realidad a factores como el impacto prolongado de la pandemia, la presión académica, la desconexión espiritual, la falta de vínculos afectivos sólidos y el temor al futuro profesional. Señaló también que si bien ha aumentado la conciencia sobre salud mental, existen riesgos como el autodiagnóstico erróneo y la dependencia digital para encontrar soluciones.
Durante la asamblea se realizarán diversas conferencias, paneles temáticos y espacios de reflexión colaborativa, enfocados en el intercambio de buenas prácticas entre universidades, la formación de redes de apoyo psicológico y estrategias para integrar la espiritualidad en el acompañamiento estudiantil.
Además de República Dominicana, participan universidades provenientes de México, Brasil, Colombia, Argentina, Chile, Ecuador, Perú, Bolivia, Guatemala, Cuba, Puerto Rico, El Salvador, Paraguay, Honduras, Costa Rica y Panamá, fortaleciendo así el carácter regional e integrador del evento.
La agenda también contempla actividades culturales y litúrgicas, que permiten a los asistentes conocer la riqueza histórica, espiritual y artística del país anfitrión, así como establecer lazos más allá del ámbito académico.
Uno de los puntos culminantes será la elección de la nueva Junta Directiva de ODUCAL, que dirigirá los próximos años de gestión. Los resultados serán anunciados oficialmente al cierre del evento, este viernes.
Esta asamblea representa una oportunidad histórica para reposicionar a las universidades católicas como referentes en el abordaje integral del estudiante, haciendo énfasis en su salud emocional, ética, espiritual y comunitaria.
Con este evento, la PUCMM reafirma su liderazgo regional en el fortalecimiento del compromiso humanista-cristiano de la educación superior, en consonancia con los valores del Evangelio y los desafíos del mundo contemporáneo.
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