Vacuna contra varicela disminuye riesgo de desarrollar culebrilla

La vacuna contra la varicela reduce significativamente el riesgo de herpes zóster en niños

Un reciente estudio publicado este lunes en Estados Unidos confirma que la vacuna contra la varicela no solo protege contra esta enfermedad, sino que también disminuye considerablemente el riesgo de desarrollar herpes zóster, conocido popularmente como “culebrilla“.

Relación entre varicela y herpes zóster: un mismo virus, doble protección

La varicela y el herpes zóster son causados por el mismo virus, el varicela-zóster. Por ello, la inmunización contra la varicela también ofrece una defensa efectiva contra la aparición de la dolorosa infección de herpes zóster, que afecta tanto a niños como a adultos y personas mayores.

Como explicó Sheila Weinmann, coautora del estudio, “desde la introducción de la vacuna contra la varicela hemos sabido que es eficaz para evitar que los niños contraigan esta enfermedad que provoca picazón y dolor. Sin embargo, queríamos evaluar si esta vacuna también podía reducir el riesgo de herpes zóster”.

Los resultados confirmaron que la vacuna “reduce la probabilidad de desarrollar culebrilla en la infancia, subrayando el doble beneficio de esta inmunización”.

Estudio de Kaiser Permanente y CDC: análisis de más de 6 millones de niños

La investigación, realizada por el Centro de Investigación de Salud Kaiser Permanente y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), fue publicada en la revista científica Journal of Pediatrics. El estudio analizó datos de más de 6,3 millones de niños entre 2003 y 2014, recopilados de seis organizaciones de cuidado de salud integrado.

Durante este periodo de 12 años, el índice de casos pediátricos de herpes zóster disminuyó un 72% en general, a medida que aumentaba la cantidad de menores vacunados contra la varicela.

Tendencias y evolución del herpes zóster en la infancia

Weinmann destacó que, aunque los casos de herpes zóster aumentaron entre 2003 y 2007, a partir de ese año comenzaron a disminuir progresivamente hasta 2014. Esta reducción coincidió con la ampliación de la cobertura de vacunación y la introducción de una segunda dosis de la vacuna contra la varicela.

Impacto en niños con sistemas inmunológicos vulnerables

El estudio también reveló que los niños con problemas en su sistema inmunológico, que no pudieron recibir la vacuna contra la varicela, presentaron tasas de herpes zóster entre cinco y seis veces más altas que los niños vacunados.

Protección comprobada: reducción del 78% en casos de herpes zóster

De manera adicional, la investigación evidenció que la incidencia de herpes zóster fue un 78% menor en niños vacunados en comparación con aquellos que no recibieron la inmunización contra la varicela.

Conclusión: la vacunación contra la varicela, clave para prevenir la culebrilla

Este estudio refuerza la importancia de la vacuna contra la varicela no solo para proteger a los niños de esta enfermedad común, sino también para reducir notablemente el riesgo de herpes zóster. La doble protección que ofrece esta inmunización es fundamental para la salud pediátrica y la prevención de complicaciones dolorosas a largo plazo.