Corriente eléctrica mejora la memoria en personas mayores de 60 años, revela estudio
Un innovador estudio demostró que la aplicación de una leve corriente eléctrica al cerebro de personas mayores de 60 años puede mejorar significativamente su memoria, al punto de recordar información como si tuvieran 20 años. Este descubrimiento abre la puerta a futuros tratamientos para potenciar la capacidad de recordar en la tercera edad.
El potencial de la estimulación cerebral para mejorar la memoria funcional
El investigador Robert Reinhart, de la Universidad de Boston, explicó que esta técnica podría ser utilizada algún día para fortalecer la memoria, que tiende a deteriorarse no solo en pacientes con Alzheimer, sino en cualquier persona de edad avanzada. El estudio se enfocó en la llamada “memoria funcional”, que permite realizar tareas rápidas y cotidianas, como resolver problemas matemáticos mentalmente.
Esta capacidad, conocida también como “pizarra cerebral”, es fundamental para actividades diarias como tomar medicamentos, pagar cuentas, hacer compras o planificar. Reinhart destacó que “es donde se encuentra la conciencia y donde se procesa la información”.
Resultados destacados y relevancia del estudio publicado en Nature Neuroscience
Si bien no es la primera investigación que vincula la estimulación eléctrica con mejoras en la memoria, este estudio, publicado el lunes en la revista Nature Neuroscience, se diferencia por mostrar resultados positivos en personas mayores y por demostrar que la mejora persistió casi una hora después de finalizar la estimulación.
El doctor Barry Gordon, profesor de neurología y ciencias cognitivas en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, quien no participó en el estudio, señaló que aunque la pérdida de memoria en adultos mayores saludables no es muy significativa, este experimento “eliminó los efectos del envejecimiento en estas personas”.
Gordon calificó el trabajo como “un excelente primer paso” para demostrar métodos que mejoren la agilidad mental en la vejez. Sin embargo, Reinhart subrayó la necesidad de realizar más estudios para validar este procedimiento como un tratamiento efectivo.
Cómo funciona la estimulación eléctrica para sincronizar áreas clave del cerebro
La corriente eléctrica se aplicó mediante una gorra especial que también monitorea las ondas cerebrales de cada participante. Reinhart explicó que el estímulo consistió en un leve cosquilleo o roce durante aproximadamente 30 segundos, que luego se vuelve imperceptible a medida que la piel se acostumbra.
El objetivo principal fue mejorar la comunicación entre la corteza frontal (ubicada al frente del cerebro) y la corteza temporal (a la izquierda), ya que la sincronización entre estas áreas se pierde con la edad. La corriente atravesó ambas regiones para restablecer su conexión.
Los resultados aportaron evidencia de que la interrupción en el flujo de mensajes entre estas dos zonas cerebrales es la causa de la atrofia de la memoria funcional en adultos mayores, según explicó Reinhart.
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