¿Qué es un negocio? Definición y tipos de empresas
A un negocio (también conocido como empresa, firma o compañía) se le define como una entidad organizacional dedicada a la provisión de bienes y servicios a los consumidores. Los negocios constituyen una forma fundamental de actividad económica, predominando en economías capitalistas donde la mayoría son de propiedad privada. Estos ofrecen productos y servicios a través del mercado, intercambiándolos por dinero, otros bienes o servicios con valor económico intrínseco.
Además, existen negocios sociales sin fines de lucro y empresas públicas estatales operadas por gobiernos con objetivos sociales y económicos específicos. Un negocio propiedad de varios individuos puede constituirse como una compañía incorporada o organizarse en sociedades. Las leyes varían según el país, otorgando diferentes derechos y responsabilidades a cada tipo de entidad empresarial.
“No hay secretos para el éxito. Es el resultado de preparación, trabajo duro y aprendizaje del fracaso.”
Transformaciones empresariales en economías emergentes
En las últimas décadas, varios estados han adaptado sus activos y empresas estatales hacia modelos similares a los negocios privados. Por ejemplo, en 2003, la República Popular China aplicó un sistema de gestión tipo compañía en el 80% de sus empresas estatales. Asimismo, muchas instituciones y empresas públicas en China y Rusia se han transformado en sociedades anónimas, con acciones cotizadas en bolsas de valores públicas.
Gestión de procesos empresariales (BPM): Clave para la eficiencia
La gestión de procesos empresariales (BPM, por sus siglas en inglés) es un enfoque integral que alinea todos los aspectos de una organización con las necesidades y expectativas de los clientes. Este método impulsa la eficacia y eficiencia del negocio, fomentando la innovación, flexibilidad e integración tecnológica.
BPM busca la mejora continua de los procesos, por lo que se describe como un “proceso de optimización de procesos”. Se argumenta que esta gestión permite a las organizaciones ser más ágiles y adaptables que los enfoques tradicionales jerárquicos centrados en funciones específicas.
“Las grandes cosas en los negocios nunca las hace una sola persona. Son realizadas por un equipo.”
Formas legales y protección de los negocios
Muchos negocios operan a través de entidades separadas, como corporaciones o sociedades (con o sin responsabilidad limitada). La mayoría de las jurisdicciones legales permiten la creación de estas entidades mediante la presentación de documentos oficiales ante las autoridades correspondientes y el cumplimiento de obligaciones legales continuas.
Las relaciones y derechos legales de los accionistas, socios o miembros se rigen por los documentos constitutivos y las leyes locales. En general, los propietarios están protegidos frente a responsabilidades personales por las deudas y obligaciones del negocio, siempre que no exista mala conducta.
Cuando dos o más personas poseen un negocio sin formalizar una entidad especializada, se considera una sociedad colectiva. Sus términos pueden estar regulados por un acuerdo de sociedad o, en su defecto, por las leyes del lugar donde se ubique la empresa.
“Amo a quienes pueden sonreír en la adversidad, obtener fuerza del sufrimiento y crecer valientes mediante la reflexión.”
Crear una sociedad no requiere trámites formales; en ausencia de acuerdo, las relaciones y derechos se rigen por la legislación local. Por otro lado, un negocio propiedad y gestionado por una sola persona se conoce como empresa individual o propietario único. La elección del tipo de propiedad dependerá de las necesidades específicas del negocio.
Regulaciones especiales y licencias empresariales
Algunos sectores empresariales están sujetos a regulaciones estrictas, como los servicios públicos, inversiones financieras, banca, seguros, radiodifusión, aviación y salud. Las normativas ambientales también afectan a múltiples industrias, generando complejidad regulatoria.
Además, ciertos negocios requieren licencias especiales para operar, ya sea por leyes que regulan profesiones u oficios, o para recaudar impuestos locales. Profesiones como abogados, médicos, pilotos, vendedores de alcohol, radiodifusores, corredores de valores, vendedores de autos usados y techadores, entre otros, necesitan permisos específicos.
“La primera regla de cualquier tecnología aplicada en un negocio es que la automatización en una operación eficiente amplificará esa eficiencia. La segunda es que la automatización en una operación ineficiente amplificará esa ineficiencia.”
Protección de la propiedad intelectual en las empresas
Las empresas suelen poseer propiedad intelectual valiosa que debe protegerse para mantener su rentabilidad y competitividad. Esto incluye patentes, derechos de autor, marcas registradas y secretos comerciales. La mayoría de las empresas tienen nombres, logotipos y marcas que se benefician del registro de marcas.
En Estados Unidos, las patentes y derechos de autor se regulan principalmente por leyes federales, mientras que los secretos comerciales y marcas se rigen a nivel estatal. Dado el carácter global de la propiedad intelectual, las empresas necesitan protección en todos los mercados donde compiten.
Muchos países forman parte de tratados internacionales que armonizan las leyes de propiedad intelectual, lo que implica que las empresas deben cumplir con normativas nacionales sujetas a estos acuerdos. Para proteger secretos comerciales, es común que las empresas requieran a sus empleados firmar cláusulas de no competencia, limitando su interacción con competidores y partes interesadas.
