¿Qué es un negocio? Definición y tipos de empresas
Un negocio -también conocido como empresa, compañía o firma- es una entidad organizativa dedicada a la provisión de bienes y servicios para consumidores. Los negocios representan una forma fundamental de actividad económica, especialmente en economías capitalistas, donde la mayoría son de propiedad privada y distribuyen productos y servicios a través del mercado, a cambio de dinero u otros bienes con valor económico.
No obstante, existen también empresas sociales sin fines de lucro y entidades públicas estatales gestionadas por gobiernos con objetivos sociales y económicos específicos. Las sociedades pueden constituirse como compañías incorporadas o alianzas entre varios individuos privados, según las leyes vigentes en cada país, que otorgan distintos derechos y obligaciones a cada tipo de entidad.
“No hay secretos para el éxito. Es el resultado de la preparación, el trabajo duro y aprender de los fracasos.”
Transformación de empresas públicas y modelos estatales
En las últimas décadas, varios estados han adoptado modelos empresariales para administrar sus activos y empresas públicas. Por ejemplo, en 2003, la República Popular China implementó un sistema de gestión similar al de las compañías en el 80% de sus empresas estatales. Asimismo, muchas instituciones y empresas públicas en China y Rusia se han convertido en sociedades anónimas, con acciones listadas en bolsas de valores públicas.
Gestión de procesos empresariales: clave para la eficiencia
La gestión de procesos empresariales (BPM) es un enfoque integral que busca alinear todos los aspectos de una organización con las necesidades de sus clientes. Este método fomenta la eficacia y eficiencia del negocio, promoviendo la innovación, flexibilidad e integración tecnológica.
BPM se enfoca en la mejora continua de procesos, por lo que se le puede definir como un “proceso de optimización de procesos”. Se considera que esta gestión permite a las organizaciones ser más adaptables y competitivas que los modelos jerárquicos tradicionales.
Grandes logros en los negocios nunca los realiza una sola persona. Siempre es el trabajo de un equipo.
Formas legales y estructura de las empresas
La mayoría de los negocios operan bajo una entidad legal separada, como una corporación o una sociedad (con o sin responsabilidad limitada). En la mayoría de las jurisdicciones, para formalizar una empresa es necesario registrar documentos oficiales ante la autoridad correspondiente, como la Secretaría de Estado, y cumplir con obligaciones legales continuas.
Los derechos y responsabilidades de los accionistas, socios o miembros están regulados por los documentos fundacionales y la legislación local. En general, los propietarios de sociedades con responsabilidad limitada están protegidos frente a las deudas y obligaciones de la empresa, lo que significa que su patrimonio personal queda resguardado salvo en casos de mala conducta.
Cuando dos o más personas poseen un negocio sin formalizar una entidad específica, se considera una sociedad colectiva. En estos casos, las relaciones entre socios se rigen por un acuerdo de sociedad o, en ausencia de este, por la ley local.
“Amo a quienes pueden sonreír en la adversidad, sacar fuerza del dolor y crecer valientes mediante la reflexión. El negocio de las mentes pequeñas es retroceder, pero quienes tienen el corazón firme y la conciencia tranquila, persiguen sus principios hasta el final.”
Crear una sociedad no requiere trámites formales, y sin un acuerdo, los derechos y deberes entre socios se regirán por la legislación vigente en la ubicación del negocio.
Por otro lado, un negocio propiedad y gestionado por una sola persona se denomina empresa individual o propietario único. La elección del tipo de estructura depende de las necesidades específicas y asesoramiento profesional.
Regulaciones y licencias especiales para ciertos sectores
Algunos negocios están sujetos a regulaciones especiales, especialmente en sectores como servicios públicos, inversiones financieras, banca, seguros, radiodifusión, aviación y salud. Además, las normativas ambientales suelen ser complejas y afectan a múltiples industrias.
Asimismo, ciertas actividades requieren licencias específicas para operar legalmente. Esto incluye profesiones reguladas como la abogacía, medicina, pilotos, venta de licor, radiodifusión, comercio de valores, automóviles usados y trabajos especializados como techado.
Además, muchas autoridades locales exigen licencias y el pago de impuestos para el funcionamiento de cualquier negocio.
“La primera regla de cualquier tecnología usada en un negocio es que la automatización aplicada a una operación eficiente amplificará la eficiencia. La segunda es que la automatización aplicada a una operación ineficiente amplificará la ineficiencia.”
Propiedad intelectual y protección empresarial
Las empresas suelen contar con activos intangibles o propiedad intelectual que requieren protección para mantener su rentabilidad. Esto incluye patentes, derechos de autor, marcas registradas y secretos comerciales.
La mayoría de los negocios usan nombres, logotipos y técnicas de marca que se benefician del registro de marcas. En Estados Unidos, las patentes y derechos de autor se regulan principalmente a nivel federal, mientras que las marcas y secretos comerciales se gestionan a nivel estatal.
Dado el carácter global de la competencia, las empresas deben proteger su propiedad intelectual en todas las jurisdicciones relevantes. Muchos países son parte de tratados internacionales que armonizan estas normativas.
Para proteger secretos comerciales, es común que las compañías soliciten a sus empleados firmar cláusulas de no competencia, limitando sus interacciones con competidores y partes interesadas tras su salida.
