CLEVELAND — Jayson Tatum anotó 33 puntos con LeBron James mirando desde un asiento al lado de la cancha y los Boston Celtics vencieron a los Cleveland Cavaliers 109-102 en el Juego 4 este lunes por la noche para tomar una ventaja de 3-1 en su serie de semifinales del Este.
Jaylen Brown añadió 27 para los Celtics, que pueden cerrar a Cleveland con una victoria en el Juego 5 el miércoles por la noche en casa.
El sexto juego, de ser necesario, regresaría al Rocket Mortgage FieldHouse el viernes.
Los Cavs estuvieron al borde de la eliminación con dos de los mejores jugadores vestidos de calle en el banquillo, mientras Donovan Mitchell (pantorrilla) y Jarrett Allen (costillas) se quedaron fuera por lesiones.
No fue nada nuevo para un equipo de Cleveland que tuvo que lidiar con lesiones durante toda la temporada, pero fue un gran pedido para los Cavs intentar sobrevivir sin Mitchell, su base All-Star que ha llevado la carga ofensiva durante toda la postemporada, o Allen, su líder reboteador.
Los Celtics, primeros preclasificados, que han mostrado una tendencia a relajarse en el momento equivocado, no mostraron mucha piedad con los Cavs.
Tatum tuvo su segunda buena actuación consecutiva, sumando 11 rebotes y cinco asistencias. Jrue Holiday anotó 16 puntos para Boston.
Darius Garland anotó 30 y Evan Mobley y Caris LeVert 19 cada uno para los Cavs, que se mantuvieron conectados con los Celtics y solo estaban abajo por 10 al llegar al cuarto.
Boston subió 15 con un tiro en salto de Brown, pero Cleveland respondió con una racha de 10-2 cuando Garland y Dean Wade anotaron triples.
Los Cavs todavía estaban 102-97 cuando Brown anotó un triple faltando 1:08 y Boston cerró el marcador en la línea de tiros libres.
James, quien jugó 11 temporadas en dos períodos separados para Cleveland, estaba de regreso en su antiguo estadio local, una visita que seguramente generará especulaciones sobre dónde podría jugar a continuación.
El líder anotador de la NBA puede optar por rescindir su contrato con Los Angeles Lakers este verano, y James ha dicho que no ha tomado ninguna decisión firme.
El hombre de 39 años se sentó frente al banco de Boston entre su esposa, Savannah, y el agente Rich Paul. James recibió una monstruosa ovación del público de Cleveland cuando apareció en el marcador durante un tiempo muerto en el primer cuarto.
A pesar de lidiar con una lesión en la rodilla izquierda durante meses, Mitchell promedió 29.6 puntos en los primeros 10 juegos de playoffs, anotando 50 en la derrota del Juego 6 ante Orlando.
Se lesionó la pantorrilla en los últimos momentos de la derrota de Cleveland en el Juego 3 el sábado y fue agregado al reporte de lesiones como cuestionable el domingo. Mitchell se sometió a un tratamiento las 24 horas del día, pero no tuvo tiempo suficiente para sanar. Según el entrenador J.B. Bickerstaff, se le considera día a día.
Allen se perdió el séptimo juego consecutivo debido a una dolorosa lesión que sufrió el pívot en la primera ronda.
Con Holiday anotando siete puntos seguidos, los Celtics se adelantaron por 13 en el segundo cuarto y parecían listos para huir de los Cavs.
Pero Cleveland reaccionó cuando Max Strus, quien ha tenido problemas con su tiro externo durante los playoffs, anotó triples consecutivos en una racha de 13-3 que ayudó a los Cavs a acercarse a 62-57 en el medio tiempo.
El pívot de Boston, Kristaps Porzingis, se perdió su quinto partido consecutivo, pero los Celtics se sintieron alentados porque pudo hacer algo de trabajo en la cancha.
La Associated Press contribuyó a este informe.
