Mariano Rivera cierra ceremonia histórica en Cooperstown por salvamento

Mariano Rivera y su emotiva exaltación al Salón de la Fama en Cooperstown

Un encuentro memorable con Joe Torre en los Yankees

David Venn

COOPERSTOWN, Nueva York.- En su discurso de exaltación al Salón de la Fama del Béisbol, Mariano Rivera recordó una anécdota que marcó el inicio de su carrera con los New York Yankees en 1996. Al conocer a su entonces manager, Joe Torre, Rivera pensó que hablaba español.

“Empecé a hablar con él en español. Le dije, ‘Hola Torre, ¿cómo estás?'”, contó Rivera. “Él me miró como si estuviera loco. No sabía que él no hablaba español”. Esta curiosa confusión quedó grabada en la memoria del legendario cerrador panameño.

La ceremonia en Cooperstown: un homenaje en español para América Latina

Más de 23 años después, miles de personas que asistieron a la ceremonia en el Clark Sports Center de Cooperstown hablaban español, y Rivera cumplió su promesa de dirigirse a ellos en su idioma natal.

Después de un discurso detallado en inglés sobre su carrera en las Grandes Ligas, Rivera se dirigió a Panamá y al público latinoamericano con un mensaje espontáneo y emotivo. A diferencia del puertorriqueño Edgar Martínez, quien leyó un discurso preparado, Rivera se apoyó en algunas notas, pero habló desde el corazón, mostrando su conexión con sus raíces.

Mariano Rivera: un símbolo patrio para Panamá y América Latina

“Para mi Panamá querida. Algo especial que aprendí a hacer fue siempre representar a Panamá y dar lo mejor de mí por mi país”, expresó Rivera, el segundo panameño en ser exaltado al Salón de la Fama tras Rod Carew en 1991.

“A todo el pueblo panameño, a todo fanático latinoamericano, esto es de ustedes. Los amo mucho, de una manera muy especial”, agregó el icónico cerrador, quien se crió en el pueblo pesquero de Pueblo Caimito.

De Pueblo Caimito a la gloria en Cooperstown: la leyenda de Mariano Rivera

Rivera se consolidó como el mejor cerrador en la historia de las Grandes Ligas, siendo líder absoluto en juegos salvados tanto en temporada regular como en postemporada. Además, ganó cinco Series Mundiales con los New York Yankees, un récord que corona su carrera legendaria.

Durante la ceremonia, Rivera agradeció a su tierra natal con palabras llenas de emoción: “Gracias por permitirme crecer en esa hermosa república. Gracias a Pueblo Caimito, a mi gente de Pueblo Caimito”, dijo ante un público que incluyó al Presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, y a la leyenda del boxeo panameño, Roberto “Mano de Piedra” Durán.

“Me enseñaron a vivir y a aceptar los valores. Gracias por la crianza que me dieron. Les amo mucho, gracias por todo. Gracias a todo el pueblo panameño que me acompaña en este día”, concluyó un emocionado Mariano Rivera.

David Venn es editor ejecutivo de LasMayores.com, la página oficial de MLB en español. Síguelo en Twitter: @DavidVennMLB.