La secuencia sísmica que comenzó el jueves sacude con fuerza todo Los Ángeles
Nuevo terremoto de magnitud 7,1 sacude el sur de California
Un potente terremoto de magnitud 7,1 en la escala Richter sacudió el sur de California la noche del viernes a las 20:19 horas, apenas un día después del seísmo inicial que conmocionó a la región. Este sismo se sintió con intensidad en toda el área metropolitana de Los Ángeles, generando preocupación y daños en varias localidades cercanas.
Epicentro en Searles Valley, cerca de Ridgecrest
El epicentro se localizó en la misma zona que el terremoto del jueves, en Searles Valley, próximo a la ciudad de Ridgecrest, una región poco poblada en el desierto de Mojave. Esta área se encuentra a unos 200 kilómetros al noreste de Los Ángeles y una distancia similar hacia el oeste de Las Vegas.
Con el avance de la noche, comenzaron a reportarse daños en la zona afectada. Al menos 1.800 personas permanecían sin suministro eléctrico y los medios locales mostraron imágenes de una vivienda en llamas y una carretera bloqueada por un desprendimiento, según confirmaron los bomberos del condado. Los periodistas en el lugar describieron un ambiente de gran tensión y nerviosismo. Hasta la medianoche no se habían registrado víctimas fatales.
Daños y situación en el condado de San Bernardino
En el condado de San Bernardino, al sur del epicentro, el Departamento de Bomberos informó vía Twitter sobre daños estructurales: casas desplazadas, grietas en cimientos y muros colapsados, además de un herido leve. Posteriormente, reportaron múltiples fugas de gas en la localidad de Trona, con unos 1.700 habitantes. Sin embargo, los servicios de emergencia indicaron que la evaluación de daños en Trona se realizaría a la mañana siguiente.
Jed McLaughlin, jefe de policía del condado, detalló cerca de la medianoche que solo se habían atendido dos incendios ocasionados por escapes de gas, rápidamente controlados. Además, mencionó desperfectos menores en viviendas y heridas leves como cortes y golpes.
Comparativa con el terremoto del jueves y réplicas posteriores
El primer terremoto, ocurrido el jueves 4 de julio a las 10:33 horas, tuvo una magnitud de 6,4 y duró aproximadamente 10 segundos. El sismo del viernes no solo superó en magnitud, sino que también se prolongó cerca de 40 segundos. Desde el primero, la región ha experimentado decenas de réplicas, algunas alcanzando magnitudes de 5,5.
Los expertos comenzaron a interpretar el terremoto del jueves como un preludio del evento principal del viernes. En la primera hora tras el sismo mayor, se registraron ya una veintena de réplicas.
Mapa con la localización exacta del terremoto del viernes en California.
Expertos advierten que la secuencia sísmica continuará
La reconocida sismóloga Lucy Jones, de la Universidad Tecnológica de Pasadena, explicó en rueda de prensa que estos eventos forman parte de una secuencia sísmica activa que “seguirá“. El terremoto del viernes, por su magnitud, se considera ahora el principal de la serie, mientras que el del jueves fue una señal de advertencia.
Jones recordó que el sismo del jueves fue el más fuerte en la región desde 1999 y advirtió que es posible que ocurra otro temblor fuerte, de al menos magnitud 6. Por su parte, el sismólogo Robert Graves señaló que existe un 5% de probabilidad de que un tercer terremoto, incluso mayor, pueda seguir a estos dos.
Impacto en Los Ángeles y Las Vegas
El potente temblor se sintió en toda el área metropolitana de Los Ángeles y también en Las Vegas. En el Thomas & Mack Center de Las Vegas, donde se disputaba un partido de baloncesto entre los Pelicans y los Knicks, el marcador electrónico comenzó a moverse y el juego fue interrumpido para evacuar el recinto.
En contraste, en Los Ángeles, el partido de béisbol entre los Dodgers y los Padres continuó con normalidad a pesar de que el estadio estaba lleno.
Epicentro superficial y daños limitados en infraestructuras críticas
El epicentro del terremoto estuvo muy cerca de la superficie, a solo 900 metros de profundidad, lo que explica que el temblor se sintiera en una amplia área. Sin embargo, al haberse producido lejos de grandes núcleos urbanos, se evitaron daños mayores en infraestructuras críticas como autopistas, aeropuertos y sistemas de agua.
En Ridgecrest, con aproximadamente 28.000 habitantes, se reportaron numerosas emergencias, daños en carreteras locales y al menos dos incendios en viviendas. Lucy Jones anticipó una noche difícil para esta localidad.
Contexto histórico y riesgos futuros en el sur de California
La última vez que un terremoto causó víctimas en Los Ángeles fue en enero de 1994, cuando un sismo de magnitud 6,7 con epicentro en Northridge dejó 57 muertos, daños en edificios y colapsos en puentes de autopistas.
La sismóloga Lucy Jones señaló que el sur de California suele experimentar terremotos de magnitud superior a 7 aproximadamente cada 20 años. El último de esta magnitud antes del actual fue el ocurrido en 1999, en Hector Mine, también en el desierto de Mojave.
