Mujer viaja con su caballo miniatura en cabina de vuelo de American Airlines
NEBRASKA, ESTADOS UNIDOS (AFP) – A finales de agosto, una mujer estadounidense protagonizó un inusual viaje en avión al llevar a su caballo miniatura en la cabina de un vuelo de American Airlines desde Chicago hacia Omaha, Nebraska. El trayecto, con duración aproximada de una hora y media, sorprendió por la presencia del animal junto a su dueña.
Flirty, el caballo miniatura que acompaña a su dueña como apoyo emocional
El caballo Flirty, de siete años y tamaño comparable al de un perro grande, es un animal de apoyo emocional para Abrea Hensley, quien explicó que necesita su compañía diaria para controlar sus ataques de ansiedad. En un correo enviado el 9 de septiembre de 2019 a AFP, Hensley detalló que Flirty le recuerda tomar su medicación y le brinda alertas médicas importantes.
“Flirty es mi animal de apoyo. Necesito tenerlo a mi lado en todo momento para recibir alertas médicas y ayudarme con mis viajes”, afirmó la pasajera.
Viaje en cabina sin asiento asignado para el caballo
Durante el vuelo, Flirty no tuvo un asiento asignado. Hensley compartió espacio con un periodista que amablemente cedió parte de su lugar. “Estábamos sentados en una fila justo después de una división, sin asiento enfrente, y Flirty estaba sentado en el espacio delante de nuestras piernas”, explicó.
La pasajera añadió que, en caso de viajar sola, tendría que comprar un asiento adicional para asegurar suficiente espacio para el animal. Sin embargo, afirmó que fue la primera y probablemente última vez que voló con Flirty, ya que prefiere desplazarse en automóvil con su caballo miniatura.
Normativa y postura de American Airlines sobre animales de apoyo emocional
Desde principios de agosto de 2019, el Departamento de Transporte de Estados Unidos permite que animales de apoyo emocional, bien entrenados y que cumplan con ciertos límites de tamaño, viajen en la cabina de los aviones.
Un portavoz de American Airlines confirmó a AFP que Flirty cumplía con estos requisitos y aclaró que la aerolínea evalúa cada caso individualmente antes de autorizar el transporte de animales en cabina.
Importancia de los animales de apoyo emocional en vuelos comerciales
El portavoz destacó el papel fundamental que desempeñan los perros, gatos y caballos miniatura como animales de apoyo emocional para personas con discapacidades, no solo para quienes tienen problemas de visión, audición o movilidad reducida.
“Estos animales son bienvenidos en cabina de forma gratuita si cumplen con los criterios establecidos”, agregó. Según Hensley, los animales de apoyo emocional viajan sin costo porque son considerados parte del equipo médico de sus dueños.
Este caso pone en relieve la creciente aceptación y regulación de animales de apoyo emocional en vuelos comerciales, un aspecto clave para la inclusión y bienestar de pasajeros con necesidades especiales.
