Muere última tortuga hembra de especie en peligro de extinción

Muere la última tortuga hembra de caparazón blando del Yangtsé en China

PEKÍN – La emblemática tortuga de caparazón blando del río Yangtsé, conocida como Xiangxiang, la última hembra conocida de esta especie, falleció en un zoológico de Suzhou, en el este de China. La muerte ocurrió un día después de un intento de inseminación artificial, según informaron este lunes medios locales y la agencia estatal China News Service.

Intentos fallidos para salvar a la especie en peligro crítico

Xiangxiang, con más de 90 años, murió el sábado tras un procedimiento de inseminación artificial que se realizó sin complicaciones. Previamente, un examen médico había confirmado que su estado de salud era favorable para el proceso. No obstante, esta fue la quinta vez que el zoológico intentaba fecundarla artificialmente desde 2008, sin éxito.

Tras su fallecimiento, los cuidadores intentaron reanimarla durante más de 24 horas. Además, extrajeron su tejido ovárico para conservarlo en nitrógeno líquido, con la esperanza de continuar los esfuerzos para preservar esta especie en peligro de extinción.

Estado crítico de la población mundial de tortugas del Yangtsé

Actualmente, se estima que solo quedan tres ejemplares vivos de Rafetus swinhoei. En el zoológico de Suzhou permanece un macho, mientras que en Vietnam hay dos tortugas más, aunque su sexo no ha sido confirmado. En Vietnam también vivió otra hembra que murió en 2016.

Esta especie, una de las tortugas de agua dulce más grandes del mundo, puede vivir más de 160 años y producir entre dos y tres camadas anuales. Sin embargo, su población ha disminuido drásticamente durante las últimas décadas.

Factores que llevaron a la especie al borde de la extinción

La tortuga de caparazón blando del Yangtsé no fue incluida en la lista oficial de especies amenazadas del Gobierno chino en 1989. Desde entonces, la pesca intensiva, la destrucción de su hábitat natural y otras actividades humanas han acelerado su declive.

La conservación de esta especie emblemática es ahora un desafío urgente para las autoridades y expertos en biodiversidad, que buscan evitar su desaparición definitiva del planeta.

(EFE)