Rafael Hernández Colón, exgobernador de Puerto Rico, fallece

Fallece Rafael Hernández Colón, exgobernador de Puerto Rico, a los 82 años

El destacado político y exgobernador de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón (1972-1976 y 1984-1993), falleció este jueves en su residencia a los 82 años, tras una batalla contra la leucemia. Su muerte marca el fin de una era en la historia política y jurídica de la isla caribeña.

Gobernador Ricardo Rosselló declara 30 días de luto oficial

En respuesta al fallecimiento de Hernández Colón, el actual gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, decretó un luto oficial de 30 días. Durante este periodo, todas las banderas de organismos gubernamentales ondearán a media asta, en homenaje a una de las figuras más influyentes del siglo XX en la isla.

Trayectoria profesional y académica de Rafael Hernández Colón

Orígenes y formación académica

Nacido en Ponce, al sur de Puerto Rico, el 24 de octubre de 1936, Hernández Colón cursó Derecho en la Universidad de San Juan tras su estancia en Estados Unidos. Su sólida formación jurídica lo posicionó como uno de los abogados más respetados en Puerto Rico.

Inicio en la abogacía y cargos públicos

Entre 1959 y 1965, y nuevamente de 1967 a 1969, ejerció la abogacía en tribunales locales y federales. Además, entre 1960 y 1962 fue nombrado comisionado asociado de la Comisión de Servicio Público por el gobernador del Estado Libre Asociado.

Secretario de Justicia y docente universitario

Como secretario de Justicia (1965-1967), Hernández Colón redactó un nuevo Código que introdujo modernos conceptos de criminología y prevención del delito en Puerto Rico. Paralelamente, entre 1961 y 1965, impartió clases de Derecho en la Universidad Católica de Puerto Rico, consolidando su legado académico.

Compromiso político y liderazgo en el Partido Popular Democrático

Militante del Partido Popular Democrático (PPD), defensor del estatus de Estado Libre Asociado, fue elegido senador por acumulación en 1968. Entre 1969 y 1972 presidió la Cámara de Senadores, y desde el 14 de diciembre de 1969 lideró el PPD, además de ser miembro activo del Partido Demócrata de Estados Unidos entre 1968 y 1977.

Mandatos como gobernador y legado político

Primer mandato y derrotas electorales

En las elecciones del 7 de noviembre de 1972, Hernández Colón fue elegido gobernador por primera vez. Sin embargo, en 1976 y 1980 fue derrotado por Romero Barceló, líder del Partido Nuevo Progresista (PNP), y permaneció en la oposición durante ocho años.

Segundo y tercer mandato: defensa del carácter hispano y autonomía

El 7 de noviembre de 1984, Hernández Colón regresó al poder, impulsando la protección del carácter hispano de Puerto Rico, fortaleciendo las relaciones con España y países de América Latina, y defendiendo la autonomía del Estado Libre Asociado. Revalidó su triunfo en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1988.

Gestiones en Washington y reconocimiento cultural

A finales de enero de 1989, viajó a Washington D.C. para negociar con congresistas y representantes del Gobierno federal un plebiscito sobre el estatus político de Puerto Rico, con opciones de mantener el ELA, convertirse en el 51º estado de EE.UU. o ser una república independiente.

Además, firmó una ley que estableció al español como la única lengua oficial de la isla, derogando la norma de 1902 que reconocía ambos idiomas, inglés y español. Este impulso a la cultura hispana le valió al pueblo puertorriqueño el Premio Príncipe de Asturias de las Letras el 19 de abril de 1989.

Retiro político y sucesión en el PPD

El 2 de enero de 1992 anunció que no buscaría la reelección y concluyó su mandato el 2 de enero de 1993. Poco después, el 11 de enero, renunció a la presidencia del PPD, siendo sucedida por la senadora Victoria Muñoz Mendoza, hija del fundador del partido.

La partida de Rafael Hernández Colón deja un legado imborrable en la política, la justicia y la identidad cultural de Puerto Rico, recordado como un líder que defendió con pasión la autonomía y el carácter hispano de la isla.

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