Fallece Chris Kraft, pionero y primer director de vuelo de la NASA a los 95 años
WASHINGTON (EFE) – Chris Kraft, el ingeniero estadounidense reconocido como el primer director de vuelo de la NASA y una pieza clave en las misiones espaciales que llevaron al hombre a la Luna en 1969, falleció este lunes a los 95 años, informó la agencia espacial en un comunicado oficial.
Trayectoria de Chris Kraft en la NASA
Nacido en Phoebus, Virginia, en 1924, Christopher Columbus Kraft fue el responsable de supervisar algunas de las misiones más trascendentales en la historia de la exploración espacial estadounidense. Desde el primer vuelo espacial de Estados Unidos hasta la primera caminata de un astronauta estadounidense en el espacio, Kraft lideró con éxito el control y la gestión de estos hitos.
Legado y reconocimiento de la NASA
En un comunicado, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, expresó su pesar por la pérdida y destacó a Kraft como “uno de los principales miembros del equipo que ayudó a Estados Unidos a poner al hombre en el espacio y en la Luna”.
Bridenstine subrayó que “Estados Unidos ha perdido hoy a uno de sus tesoros nacionales, uno de los primeros pioneros de la NASA: el director de vuelo Chris Kraft”. Además, valoró su legado como “inmensurable”, especialmente por su contribución en la creación del Centro de Control de las Misiones (CCM), la unidad encargada de la administración y logística de los vuelos espaciales.
El Centro de Control de las Misiones: un hito en la exploración espacial
Estos centros de control, equipados con tecnología avanzada y una gran cantidad de ordenadores, permiten seguir en tiempo real el desarrollo de cada misión espacial desde la Tierra, desde el lanzamiento hasta la conclusión exitosa.
Chris Kraft y el programa Apolo
Kraft fue uno de los arquitectos del programa Apolo, impulsado por Estados Unidos en la década de 1960 en plena carrera espacial contra la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Este programa culminó con la histórica llegada del hombre a la Luna en 1969.
Entre enero de 1972 y su jubilación en agosto de 1982, Kraft desempeñó un papel central al dirigir el CCM. Durante este periodo supervisó el lanzamiento del laboratorio espacial Skylab y coordinó el histórico acoplamiento en 1975 entre la nave Apolo 12 y la soviética Soyuz-19, un momento clave de cooperación espacial entre Estados Unidos y la URSS.
Vida posterior y legado profesional
Chris Kraft se unió a la NASA en 1958 y dejó la agencia tras más de dos décadas de servicio, aunque continuó asesorando a la NASA, así como a empresas privadas como IBM y Rockwell International, y a la universidad Virginia Tech.
En 2001, publicó su autobiografía titulada “Flight: My Life in Mission Control”, donde narra su extensa trayectoria profesional y su experiencia durante el programa Apolo, consolidando su legado en la historia de la exploración espacial.
