Invasión masiva de ‘peces pene’ sorprende en playa Drakes, California
A principios de diciembre, millares de extrañas criaturas marinas, comúnmente llamadas ‘peces pene’, invadieron la playa Drakes, ubicada en California, Estados Unidos. Su aparición repentina en la costa del Pacífico se atribuye a una fuerte tormenta que las arrastró desde las profundidades oceánicas.
¿Qué son los ‘peces pene’? Características y hábitat
Estos organismos, que pueden alcanzar hasta 25 centímetros de longitud, no solo destacan por su tamaño, sino también por su peculiar forma y grosor. En realidad, se trata de un tipo de lombriz de mar conocida científicamente como Urechis caupo.
Su distribución geográfica abarca desde el sur de Oregón hasta Baja California, con mayor presencia entre Bodega Bay y Monterrey, según explica el biólogo Iván Parr en el portal Bay Nature. Además, esta especie forma parte de la familia Urechidae, que incluye otros parientes marinos en distintas regiones.
Comportamiento y estructura
Los ‘peces pene’ viven en madrigueras subterráneas con forma de ‘U’, que funcionan como refugio y, una vez abandonadas, sirven de hogar para otros organismos marinos. Su nombre popular proviene de su curiosa semejanza con el miembro viril masculino.
Dieta y longevidad
Estos animales se alimentan principalmente de plancton microscópico y bacterias, que capturan mediante una sustancia mucosa y pegajosa que producen sus glándulas anulares. Son verdaderos sobrevivientes: existen evidencias fósiles de madrigueras en forma de ‘U’ con una antigüedad de 300 millones de años.
Además, pueden vivir hasta 25 años si logran evitar ser depredados. Sin embargo, su permanencia en la playa es efímera, ya que las gaviotas se alimentan rápidamente de ellos.
Impacto y curiosidades: de California a Corea del Sur
Cuando estas lombrices marinas son arrastradas a la costa, su destino suele ser el estómago de aves marinas. En caso de llegar a playas de países como Corea del Sur, corren el riesgo de convertirse en un manjar para la gastronomía local.
Esta particular invasión en California no solo llamó la atención de biólogos y ecologistas, sino también de medios internacionales, que destacan la fascinante biología y el singular aspecto de estas criaturas marinas.
