UNAM descubre antibiótico contra la tuberculosis en el veneno de alacrán
México (EFE) – Un equipo de científicos del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ha logrado un avance significativo en la lucha contra la tuberculosis, una enfermedad que cobra la vida de 45,000 personas diariamente en el mundo. Este lunes, la institución informó sobre el descubrimiento de dos compuestos antibióticos extraídos del veneno de alacrán, capaces de combatir cepas resistentes de tuberculosis y del peligroso estafilococo dorado.
Compuestos patentados con potencial contra tuberculosis y cáncer
Los investigadores de la UNAM no solo aislaron y produjeron estos compuestos, sino que también lograron su patente, abriendo una nueva puerta para tratamientos más efectivos. Además, estas sustancias han demostrado ser efectivas para inhibir el crecimiento de células cancerígenas sin afectar el tejido pulmonar sano, un avance relevante en terapias oncológicas.
Situación actual de la tuberculosis en México
Según datos del Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (Cenaprece), en 2016 se registraron 2,569 muertes por tuberculosis y 21,184 nuevos casos en México. Los estados más afectados son Veracruz, Baja California, Guerrero, Tamaulipas y Sonora.
El tratamiento convencional dura aproximadamente seis meses, lo que provoca que muchos pacientes abandonen la medicación. Esta interrupción genera cepas resistentes que requieren tratamientos más largos, llegando hasta cuatro años y con dosis mayores de antibióticos.
Impacto de los nuevos compuestos en la salud pública
Los nuevos antibióticos desarrollados por la UNAM podrían revolucionar el tratamiento de la tuberculosis y reducir la resistencia bacteriana. “El trabajo en laboratorio con modelos biológicos ya está validado y funciona; ahora se necesitan ensayos clínicos en humanos”, señaló el investigador Lourival Domingos Possani Postay. Además, destacó que la colaboración con una farmacéutica es clave para llevar este producto al mercado y beneficiar a la población.
Detalles de los compuestos antibióticos
Compuesto rojo: 3,5-dimethoxy-2-(methylthio) cyclohexa-2,5-diene-1,4-dione
Este compuesto, de color rojo, ha demostrado ser efectivo contra Staphylococcus aureus, bacterias responsables de infecciones cutáneas, sepsis, endocarditis y neumonía. Su acción antibacteriana es prometedora para combatir infecciones graves.
Compuesto azul: 5-methoxy-2,3-bis (methylthio) cyclohexa-2,5-diene-1,4-dione
De color azul, este segundo compuesto es particularmente eficaz contra la micobacteria causante de la tuberculosis, ofreciendo una nueva herramienta para enfrentar esta enfermedad resistente.
Ambos componentes también muestran capacidad para detener el crecimiento de ciertos linajes de células neoplásicas, consolidándose como antibióticos con doble función.
Síntesis química y colaboración internacional
Debido a que la cantidad de compuesto extraído directamente del veneno de alacrán es extremadamente limitada (microgramos), fue imprescindible sintetizarlos químicamente. Para lograrlo, el equipo contó con el apoyo de posdoctorantes del laboratorio de Richard Zare en la Universidad de Stanford, California.
En Stanford, se determinó la estructura molecular de ambos antibióticos mediante técnicas avanzadas como la espectroscopía de masas y estudios de resonancia magnética nuclear, fundamentales para su reproducción artificial.
Patente y próximos pasos para el antibiótico contra tuberculosis
El titular del estudio confirmó que, tras varios años de investigación, la UNAM ya cuenta con la patente de estos compuestos. El siguiente desafío es avanzar hacia los ensayos clínicos en humanos y la colaboración con la industria farmacéutica para hacer accesible este tratamiento innovador.
Este descubrimiento representa un avance crucial en la lucha contra la tuberculosis y otras infecciones resistentes, con un impacto potencial significativo en la salud pública nacional e internacional.
