Por Bartolo García
Las Vegas, EE. UU. – Max Verstappen, piloto neerlandés de Red Bull, ha escrito un nuevo capítulo en la historia del automovilismo al proclamarse campeón del mundo de Fórmula 1 2024, sumando su cuarto título mundial consecutivo en una temporada marcada por su resiliencia y determinación. El hito fue alcanzado en el Gran Premio de Las Vegas, a falta de dos carreras para el cierre del campeonato.
Con este triunfo, Verstappen iguala a leyendas como Sebastian Vettel y Alain Prost, consolidándose como uno de los mejores de la historia de la F1. A sus 27 años, se convierte en el segundo piloto más joven en lograr cuatro títulos, solo detrás de Vettel. Su logro lo coloca un escalón por debajo de los grandes heptacampeones Michael Schumacher y Lewis Hamilton, y del cinco veces campeón Juan Manuel Fangio.
La carrera en Las Vegas: estrategia y perseverancia
Partiendo desde la quinta posición en la parrilla, Verstappen mostró una actuación estratégica en un circuito complicado. Su paciencia inicial le permitió adelantar a Pierre Gasly y superar a los Ferrari de Charles Leclerc y Carlos Sainz en las primeras vueltas. Sin embargo, tras las paradas en boxes, el ritmo de su Red Bull comenzó a decaer, cediendo posiciones ante los Ferrari en el tramo final. A pesar de quedar quinto, este resultado fue suficiente para coronarse campeón mundial.
Un título marcado por desafíos
El campeonato 2024 no fue un paseo para Verstappen, a diferencia de sus títulos anteriores. Aunque ganó siete de las primeras diez carreras, Red Bull sufrió una caída de rendimiento en la segunda mitad de la temporada. Durante este periodo, el inglés Lando Norris de McLaren emergió como un fuerte rival, pero no logró capitalizar completamente su ventaja.
La remontada de Verstappen en el Gran Premio de Brasil, bajo condiciones de lluvia desde la posición 16 hasta ganar la carrera, marcó un momento clave en el campeonato, demostrando por qué es considerado uno de los mejores pilotos de todos los tiempos.
Un legado en construcción
Con 62 victorias en F1, Verstappen está en camino de perseguir los récords de Schumacher y Hamilton, quienes ostentan 91 y 103 triunfos respectivamente. Aunque el futuro de Red Bull tras 2024 es incierto, Verstappen tiene contrato con el equipo hasta 2028, lo que le brinda tiempo suficiente para seguir ampliando su palmarés.
Un ícono en la historia moderna de la Fórmula 1
Este cuarto título coloca a Verstappen en un lugar especial en los libros de historia, no solo por su talento en la pista, sino también por su capacidad para superar adversidades. Tres de sus cuatro títulos se han decidido en carreras nocturnas, y dos de ellos en eventos sprint, destacando su versatilidad y fortaleza mental.
“Quiero ganar otros 10 títulos, pero sé que no es posible. En serio, ya he logrado todo lo que quería en la vida”, comentó el tetracampeón. Por su parte, el bicampeón Fernando Alonso lo describió como “el mejor del momento” y expresó su deseo de enfrentarlo nuevamente en busca de romper su hegemonía.
El futuro de Verstappen
Mientras el neerlandés disfruta de su reinado, los ojos del mundo están puestos en su próximo movimiento. ¿Podrá Red Bull mantener la competitividad en las próximas temporadas? ¿O este será el comienzo de un desafío aún mayor para el piloto que ha conquistado el corazón de millones de aficionados al automovilismo? Lo único seguro es que Max Verstappen ya es una leyenda viva de la Fórmula 1.
