Partes más nutritivas del pescado son desechadas y desaprovechadas

FAO destaca el gran valor nutricional de las partes desechadas del pescado

Manta, Ecuador (EFE) – El pescado es reconocido mundialmente por su alta calidad proteica y su contenido en ácidos grasos Omega 3, pero las partes que comúnmente se desechan contienen una mayor concentración de micronutrientes esenciales, advierte la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Esta institución analiza alternativas para rescatar y aprovechar estos subproductos.

Micronutrientes ocultos en la industria pesquera

“El pescado siempre se destaca como fuente de proteína, pero es crucial resaltar otros nutrientes que lo diferencian de otras carnes”, explicó a Efe Jogeir Toppe, oficial de Industrias Pesqueras en la Oficina subregional para Mesoamérica de la FAO. Lo hizo durante un foro sobre sostenibilidad marina celebrado en la ciudad costera de Manta, Ecuador, donde se abordaron tanto los retos de la industria pesquera como las propiedades nutritivas del pescado.

Omega 3 y beneficios comprobados para la salud

Estudios científicos confirman que los túnidos y otros pescados son una fuente fundamental de ácidos grasos Omega 3, vitales para la función cerebral. Según investigaciones, el consumo regular de proteínas provenientes del pescado disminuye en un 36 % el riesgo de morir por enfermedades coronarias y fortalece los ácidos DHA y EPA, las formas cerebrales de Omega 3.

Además, se ha demostrado que madres con dietas ricas en pescado durante el embarazo tuvieron hijos con un coeficiente intelectual hasta seis puntos superior a los de madres con menor consumo. “El DHA, un Omega 3 de cadena larga presente en el pescado, es el componente principal de nuestro cerebro”, destacó Toppe.

El desafío global: la deficiencia de micronutrientes

El representante de la FAO subrayó que uno de los grandes retos alimentarios es la deficiencia de micronutrientes, que afecta a aproximadamente el 30 % de la población mundial. Cerca de 3.000 millones de personas padecen falta de hierro, vitamina A, yodo y zinc, nutrientes que abundan en los productos del mar, aunque en diferentes concentraciones según la parte del pescado.

Sin embargo, los filetes, que son la parte más consumida, no siempre son los que aportan mayores niveles de micronutrientes. Esto se debe a que los subproductos -como cabeza, columna y vísceras- no suelen destinarse al consumo humano, aunque contienen hasta mil veces más micronutrientes que los filetes.

Subproductos pesqueros: una joya nutricional desaprovechada

Estas partes, consideradas desechos en la industria, representan entre el 50 y el 90 % del peso total del pescado. Se calcula que del 30 al 70 % de la materia prima se elimina durante el procesamiento. Actualmente, la mayoría termina convertida en harina para usos no alimentarios.

Proyectos innovadores para aprovechar los subproductos del pescado

En respuesta a esta realidad, la FAO ha implementado proyectos piloto en Perú y África, desarrollando productos alimenticios basados en subproductos pesqueros para la alimentación escolar, con resultados muy prometedores.

“Tomamos en cuenta el bajo costo y el alto valor nutricional”, señaló Toppe, mencionando el caso de la anchoveta peruana, especie del Pacífico cuya totalidad se utiliza para elaborar productos con alta aceptación en colegios.

En África, un estudio incorporó polvo elaborado con la espina dorsal del atún para fortificar platos tradicionales en escuelas, logrando un éxito significativo.

Estas iniciativas demuestran que es posible cambiar la percepción social y abrir camino a la comercialización de estos valiosos subproductos.

Consumo de pescado en América Latina y percepciones sociales

En América Latina, el consumo de pescado es aproximadamente la mitad de lo recomendado por la FAO. Esto se debe, en parte, a tradiciones culturales y la creencia de que el pescado rinde menos que la carne.

Estefanía Bravo, nutricionista de la Universidad Católica del Ecuador, señala que en los sectores sociales más vulnerables el pescado es considerado un producto costoso. Además, los desechos se usan para caldos que pierden gran parte de su valor nutricional tras la cocción.

“El pescado es excelente por sus ácidos grasos que favorecen el desarrollo infantil, y por su carne magra, ideal para la reducción y mantenimiento del peso”, concluye Bravo.

Conclusión: aprovechar el potencial nutricional completo del pescado

El llamado de la FAO y expertos es claro: es fundamental aprovechar todas las partes del pescado para combatir la deficiencia de micronutrientes a nivel global. Rescatar estos subproductos no solo mejora la nutrición, sino que también impulsa la sostenibilidad y la innovación en la industria pesquera mundial.