Inflamación de tendones alerta sobre espondilitis anquilosante

Entesitis: inflamación clave que antecede a la espondiloartritis

Síntomas iniciales de la espondilitis anquilosante que suelen confundirse

Santo Domingo, RD.- Dolor en las plantas de los pies y talones, molestias en la zona lumbar que mejoran con la actividad física, y rigidez matutina en la espalda son algunos de los síntomas frecuentes en pacientes con espondilitis anquilosante. Sin embargo, estas señales suelen confundirse con otras enfermedades, retrasando un diagnóstico oportuno.

Así lo explica la Dra. Yendry Rojas, Gerente Médica de Novartis para Centroamérica y el Caribe. “El desconocimiento sobre la espondilitis anquilosante provoca que muchas personas no reciban un diagnóstico correcto y consulten al especialista equivocado o se automediquen, lo que dificulta un tratamiento adecuado. Algunos pacientes tardan años en obtener un diagnóstico preciso, mientras la enfermedad avanza. Aunque no existe cura, un tratamiento temprano mejora significativamente el control de la enfermedad y la calidad de vida”, enfatiza la doctora.

¿Qué es la espondilitis anquilosante?

La espondilitis anquilosante es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente las articulaciones entre las vértebras y las sacroilíacas, donde la columna vertebral se une a la pelvis. En algunos casos, también compromete las extremidades, como brazos y piernas.

Cerca del 70% de los pacientes con espondilitis anquilosante severa pueden desarrollar fusión vertebral, lo que limita considerablemente la movilidad y deteriora la calidad de vida.

Mitos y realidades sobre la espondilitis anquilosante

Mito 1: Es una enfermedad rara

Realidad: La espondilitis anquilosante es más común de lo que se piensa. En Latinoamérica, afecta a alrededor de 12,2 por cada 10.000 personas, superando la incidencia de enfermedades como la leucemia, distrofia muscular o fibrosis quística.

Mito 2: Siempre progresa hacia la fusión de la columna

Realidad: La progresión y severidad varían entre pacientes. La detección temprana puede frenar el avance y mejorar el pronóstico.

Mito 3: Solo afecta a personas mayores

Realidad: Los síntomas suelen aparecer entre los 17 y 35 años. Solo el 5% de los casos se manifiestan después de los 45 años.

Mito 4: No afecta a las mujeres

Realidad: Aunque es tres veces más común en hombres, las mujeres también pueden padecerla, generalmente con una evolución más lenta.

Mito 5: No hay opciones de tratamiento

Realidad: Aunque no existe cura, un diagnóstico temprano evita tratamientos inadecuados y frena la progresión. El reumatólogo es clave para evaluar síntomas, exámenes de sangre y radiografías. Los tratamientos, incluidos los biológicos innovadores, pueden aliviar síntomas y prevenir discapacidad.

¿Cuál es la causa de la espondilitis anquilosante?

Las causas exactas aún no se conocen completamente, pero se ha identificado una relación con la hiperactividad del sistema inmunológico, especialmente con la citocina IL-17A. Esta molécula amplifica la entesitis, que es la inflamación en la unión entre hueso y tendón.

Para el paciente, esta inflamación se traduce en dolor intenso en las plantas de los pies, talones y otras zonas donde tendones se unen a huesos, como rodillas y codos. En ocasiones, el dolor puede ser sutil y solo detectable mediante palpación médica o ultrasonido.

Además, los pacientes pueden experimentar rigidez, dolor de espalda, limitación del movimiento y fatiga, síntomas que deben alertar para una evaluación especializada.

Recomendaciones para pacientes y diagnóstico oportuno

“La presencia de estos síntomas justifica una consulta con un reumatólogo, quien podrá valorar el caso y proponer tratamientos innovadores que ofrezcan soluciones seguras, rápidas y sostenibles”, afirma Irene Arguedas, Directora de Asuntos Corporativos de Novartis para Centroamérica y el Caribe.

Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son fundamentales para mejorar la calidad de vida de quienes padecen espondilitis anquilosante y evitar complicaciones a largo plazo.