Enfermedades de transmisión sexual: creciente amenaza silenciosa en salud pública

OMS alerta sobre la epidemia silenciosa de enfermedades de transmisión sexual

GINEBRA (EFE) – Las enfermedades sexualmente transmisibles (ETS) como la gonorrea, sífilis, clamidia y tricomoniasis constituyen una epidemia silenciosa y peligrosa que afecta a millones en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se registran un millón de nuevos casos diarios, y una de cada veinticinco personas está infectada con al menos una de estas patologías.

Impacto global de las ETS en jóvenes y adultos

El informe de la OMS se basa en datos recopilados de personas entre 15 y 49 años en todas las regiones del planeta. Ninguna muestra una reducción significativa en la incidencia de estas enfermedades, cuyas consecuencias pueden ser graves si no se tratan a tiempo.

Un gran desafío para combatir estas infecciones es que muchos de los 376 millones de afectados desconocen que están infectados, debido a la ausencia de síntomas o a que estos son leves. Esto facilita la transmisión a parejas sexuales sin que las personas lo perciban.

Estigma y falta de diagnóstico, obstáculos para el control de las ETS

Además, la vergüenza y el estigma social siguen siendo barreras importantes para el diagnóstico y tratamiento oportuno. La experta del Departamento de Salud Reproductiva de la OMS, Teodora Wi, subrayó que estas enfermedades son más comunes de lo que se piensa, pero no reciben la atención necesaria.

“Necesitamos hablar abierta y honestamente sobre las ETS y dejar de ocultarlas como si no existieran”, afirmó Wi durante la presentación del informe.

Consecuencias graves y falta de prevención en las políticas sanitarias

Los expertos advierten que el tratamiento y la prevención de las ETS están descuidados, pese a que estas enfermedades pueden provocar infertilidad en hombres y mujeres, embarazo ectópico, nacimientos prematuros y un riesgo elevado de contraer VIH/SIDA.

Principales ETS: prevalencia y riesgos asociados

• Tricomoniasis: la más común con 156 millones de nuevas infecciones anuales. Es causada por un parásito, no por una bacteria.
• Clamidia: 127 millones de casos cada año.
• Gonorrea: 87 millones de infecciones anuales.
• Sífilis: 6,3 millones de casos por año.

La sífilis es la segunda causa más importante de mortinatos (200,000 casos anuales), solo superada por la malaria, debido a que la bacteria atraviesa la placenta, explicó la epidemióloga de la OMS, Melanie Taylor.

Cuando el bebé sobrevive, puede nacer con bajo peso, prematuro o presentar deformaciones congénitas. Por su parte, la clamidia y la gonorrea son las principales causantes de la enfermedad inflamatoria pélvica, que afecta el útero, las trompas de Falopio y los ovarios.

Diagnóstico y tratamiento: claves para frenar la propagación

La única forma efectiva de curar estas ETS es mediante un tratamiento adecuado, generalmente con antibióticos. Sin embargo, millones de casos no se diagnostican, lo que dificulta la prevención y el control.

Teodora Wi destacó que estas enfermedades reflejan que muchas personas asumen riesgos para su salud sexual sin estar debidamente informadas o protegidas.

Por ello, insistió en la necesidad de que las políticas sanitarias prioricen la prevención y el diagnóstico temprano, mientras que las personas deben educarse, conocer los riesgos, hacerse pruebas y mantener una comunicación abierta con sus parejas para relaciones sexuales saludables y consentidas.

“No hay que sentir vergüenza ante la sospecha de tener una ETS. Es fundamental acudir al médico para recibir tratamiento, que también debe incluir a la pareja sexual”, recomendó Wi.

Otras enfermedades de transmisión sexual virales

Además de las cuatro ETS bacterianas analizadas, existen otras infecciones de transmisión sexual causadas por virus, como el herpes, el virus del papiloma humano (VPH), la hepatitis B y el VIH. Estas enfermedades afectan a cientos de millones de personas en todo el mundo y representan un desafío adicional para la salud pública global.