Condenan a He Jiankui a tres años de prisión por crear los primeros bebés genéticamente editados
Un tribunal chino ha sentenciado este lunes al científico He Jiankui a tres años de cárcel y a pagar una multa de 3 millones de yuanes (aproximadamente 430.000 dólares), según informó la agencia oficial Xinhua. Esta decisión judicial responde a su controvertido experimento con bebés modificados genéticamente, un hecho que generó un debate mundial sobre ética y ciencia.
El fallo judicial y el peligro social del experimento
El tribunal de la ciudad de Shenzhen, en la provincia de Guangdong, calificó el proyecto de He Jiankui como un “acto ilegal” y destacó el alto riesgo social que implicaba la manipulación genética realizada por el investigador.
El experimento con las gemelas Lulu y Nana
En noviembre de 2018, He Jiankui anunció públicamente que había utilizado la tecnología de edición genética CRISPR-Cas9 para modificar el ADN de unas gemelas en gestación, quienes habrían nacido ese mismo mes o en octubre. Las bebés, conocidas como Lulu y Nana, fueron el resultado de este polémico experimento.
El equipo liderado por He, investigador de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur de Shenzhen, manipuló el genoma de los embriones para conferirles inmunidad contra el virus del VIH. Esta noticia causó un impacto global al tratarse del primer caso conocido de bebés genéticamente modificados.
Rechazo y cuestionamientos de la comunidad científica
He Jiankui intentó publicar sus hallazgos en revistas científicas de prestigio como Nature y la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA), pero el estudio fue inmediatamente cuestionado y rechazado por la comunidad científica internacional, y no llegó a ser publicado.
Irregularidades y riesgos detectados en la manipulación genética
En las últimas semanas, He Jiankui reconoció que las bebés podrían presentar mutaciones no previstas como consecuencia del experimento. Tras la publicación de los detalles originales, surgieron denuncias sobre posibles irregularidades en la edición genética.
El uso de la tecnología CRISPR/Cas9, a menudo llamada “tijeras moleculares”, podría haber causado daños en el genoma. En concreto, uno de los embriones mostró una “posible mutación” en un cromosoma que no era parte del objetivo del experimento. Sin embargo, el equipo consideró que este error era insignificante.
“Esta potencial [mutación] fuera de rango estaba a un mínimo de 279 kb de distancia de cualquier gen conocido”, indica el manuscrito. “Por lo tanto, concluimos que esta inserción genómica intergénica fuera de rango podría no impactar ninguna función biológica“, añade el informe.
Impacto en la salud y capacidades de las gemelas
En febrero de 2019, una investigación sugirió que el experimento podría haber mejorado accidentalmente la cognición, el aprendizaje y la memoria de las gemelas. Sin embargo, otro estudio publicado en junio del mismo año advirtió que la manipulación genética podría haber reducido su esperanza de vida en un 21%.
La postura de la OMS frente a la edición genética en humanos
El pasado 26 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una declaración en la que exhorta a prohibir la creación de bebés genéticamente modificados. Según el Director General de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, esta práctica plantea desafíos éticos y técnicos únicos y sin precedentes.
Este fallo judicial y las advertencias internacionales reflejan la complejidad y los riesgos de la edición genética en humanos, un tema que sigue generando debate en la comunidad científica y la sociedad global.
Crédito: RT
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