Minnesota, EE.UU.– Un brutal acto de violencia política estremeció este sábado al estado de Minnesota y al país entero, luego de que un hombre armado asesinara a tiros a la congresista demócrata Melissa Hortman y a su esposo, Mark, e hiriera gravemente al senador estatal John Hoffman y a su esposa, Yvette, en ataques separados ocurridos en sus residencias.
El gobernador del estado, Tim Walz, condenó con firmeza lo ocurrido y calificó los hechos como un “acto de violencia política premeditada”, destacando que “el diálogo pacífico es la base de nuestra democracia. No resolvemos nuestras diferencias a punta de pistola”.
Hortman, destacada figura del Partido Demócrata en Minnesota, era la líder de la Asamblea Legislativa estatal y había sido presidenta de la Cámara de Representantes. Tenía una carrera política sólida desde 2004, era abogada y madre de dos hijos.
Hoffman, por su parte, también demócrata, fue elegido al Senado estatal en 2012 y actualmente dirige una firma de consultoría. Antes, se desempeñó como vicepresidente de la Junta Escolar de Anoka-Hennepin, el distrito escolar más grande del estado. Continúa hospitalizado junto a su esposa.
Las autoridades identificaron al sospechoso como Vance Boelter, de 57 años, un exfuncionario estatal designado por el mismo gobernador Walz en 2019. Boelter había trabajado posteriormente para una empresa de seguridad privada. Según la policía, vestía un uniforme similar al de un agente del orden, lo que le permitió acercarse a las víctimas sin levantar sospechas.
Bob Jacobson, comisionado de seguridad pública, señaló que “el sospechoso se aprovechó de la confianza que la gente deposita en quienes llevan uniforme. Esta traición es profundamente perturbadora para todos los que portamos una placa con honor”.
Durante la investigación, la policía halló en el vehículo del sospechoso un manifiesto ideológico y una lista con decenas de nombres de supuestos objetivos, entre los que figuraban legisladores demócratas y activistas pro derechos reproductivos, lo que refuerza la hipótesis de un atentado político deliberado.
El superintendente Drew Evans, de la Oficina de Detención Criminal, informó que Boelter disparó contra los agentes que respondieron a una llamada de emergencia en una de las residencias, lo que desató una operación de búsqueda a gran escala en las ciudades de Champlin y Brooklyn Park.
Como medida de precaución, el Ayuntamiento de Brooklyn Park pidió a los residentes permanecer en sus hogares en un radio de tres millas alrededor de un campo de golf, ya que el sospechoso sigue armado, con chaleco antibalas y podría estar haciéndose pasar por policía.
El ataque ha generado un clima de temor e indignación en un país ya polarizado políticamente. La tensión se incrementa aún más al coincidir con protestas convocadas en contra del presidente Donald Trump, bajo el lema “No Kings”, que fueron canceladas por razones de seguridad en Minnesota.
La organización de las protestas se desligó de cualquier vínculo con el atacante, pero las autoridades encontraron octavillas con el lema en el vehículo del sospechoso, lo que sugiere que Boelter pudo haber actuado con motivaciones ideológicas extremistas.
La jornada también coincidió con el primer desfile militar en Washington desde 1991, convocado por el presidente Trump para conmemorar el 250º aniversario del Ejército, aunque numerosos críticos lo consideraron una demostración de fuerza política y militar en su 79º cumpleaños.
El desfile generó protestas en otras ciudades, particularmente en Los Ángeles, donde manifestantes rechazaron la política migratoria del gobierno. Mientras tanto, Trump ordenó la movilización del Ejército para controlar las manifestaciones.
El FBI y otras agencias federales ya colaboran con las autoridades estatales en la investigación, que ahora se centra en determinar si Boelter actuó solo o como parte de un plan más amplio. Mientras tanto, la nación lamenta la pérdida de una destacada legisladora y clama por justicia.
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