La imagen del papa Francisco en América Latina se deteriora

La evolución de la religión en América Latina

Según un sondeo de Latinobarómetro presentado en Santiago, la imagen del papa Francisco se ha deteriorado en América Latina, donde el catolicismo ha perdido adeptos frente al auge de la religión evangélica y un acelerado proceso de secularización. El estudio muestra la evolución de la religión en 18 países latinoamericanos entre 1995 y 2017, y llega pocos días antes de la visita que el pontífice realizará a Chile y Perú del 15 al 21 de enero.

La evaluación del papa Francisco en la región

Los latinoamericanos evalúan al papa Francisco con un promedio de 6,8, una nota inferior al 7,2 que recibió en 2013, cuando asumió el cargo. Los países que le dan una mejor evaluación son Paraguay (8,3), Brasil (8), Ecuador y Colombia (7,5), mientras que en el otro extremo aparecen Uruguay (5,9) y Chile (5,3). Al filtrar las respuestas según la religión que profesan los encuestados, los católicos le dan una nota de 7,7, los evangélicos un 5,1 y los ateos o agnósticos un 5,3.

La caída de la confianza en la Iglesia católica

Los resultados del Latinobarómetro ponen de relieve la caída generalizada de la confianza en la Iglesia y la pérdida de fieles de la religión católica. El 65 % de los encuestados en los 18 países de América Latina dice confiar en la Iglesia, siendo Honduras, Paraguay y Guatemala los países donde tiene más crédito. En Chile, solamente el 36 % de los ciudadanos tiene confianza en la institución.

La disminución de católicos en América Latina

La cantidad de latinoamericanos que se declaran católicos ha caído de manera paulatina durante las dos últimas décadas. Si en 1995 los católicos representaban el 80 %, este porcentaje bajó al 59 % en 2017, según el sondeo. Los países donde hay más personas que se declaran católicas son Paraguay, México, Ecuador, Perú, Colombia y Bolivia. En el otro extremo, hay siete naciones donde la religión católica ya representa a menos de la mitad de la población.

Factores que influyen en la disminución de católicos

En países como Honduras o Guatemala, el brusco descenso de católicos está directamente relacionado con el auge de la religión evangélica, que se ha convertido en el credo mayoritario. En Chile y Uruguay, en cambio, se explica por el alza de la población que no profesa ninguna religión, que es atea o agnóstica. Según la encuesta, este grupo representa el 41 % de los ciudadanos en Uruguay y el 38 % en Chile.

El papel del papa Francisco en la región

La directora de Latinobarómetro cree que el desencanto general con la religión católica en América Latina se debe al descenso de la pobreza y la aparición de una clase media más individualista que se aleja de las instituciones. Sin embargo, destaca que la elección de Francisco en 2013 tuvo un “efecto positivo” en el catolicismo y posee el carisma necesario para recuperar una parte de la fe perdida. Las visitas que ha realizado a la región y el próximo viaje a Chile y Perú reflejan la preocupación del pontífice por restituir la influencia que la Iglesia ha perdido durante los últimos años.