Verstappen le da martillazo a Hamilton y le ganó la pole

El piloto de Red Bull con tres décimas de ventaja sobre Hamilton ante la carrera decisiva por el título. Sainz sale quinto

A Toto Wolff se le quedó cara de tonto, y no lo es, cuando Verstappen firmó una primera vuelta de Q3 exuberante con medio segundo de ventaja sobre un Hamilton que no había cometido errores, había ido por el sitio. ‘Mad Max’, en estado puro e impulsado por un rebufo balsámico de Checo en la vuelta de atrás, firmó una pole inesperada, vista la superioridad de Mercedes, y saldrá en el decisivo GP de Abu Dhabi justo por delante de su máximo rival. Luego Lewis recortó y se quedó a tres décimas, un golpe duro en cualquier caso. Además, Max parte con una ventaja en las primeras vueltas, el neumático blando, necesario para defenderse en la salida y hacer un hueco. En esa estrategia será fundamental Checo, otro que sale cuarto con el rojo de Pirelli, al contrario que los dos Mercedes. Bottas, sexto, desapareció del mapa. Norris fue tercero.

El sábado de Sainz fue soberbio, llegó a liderar la Q2 cuando montó la goma blanda y se destacó por delante de Leclerc en el último fin de semana de la temporada. Fue quinto, delante de un Mercedes. La estrategia les obligará a andar con cuidado y vigilar la degradación en el primer ‘stint’, pero ese neumático será una ayuda en la salida, la asignatura pendiente de Carlos este fin de semana, y puede ayudarle a rematar la temporada con una gran actuación que le acerque al sexto o quinto puesto de la general. Sus rivales en ese apartado son Lando, desde la segunda fila, y su compañero, Leclerc, séptimo en la parrilla.

Alonso, fuera en la Q2

Doce milésimas dejaron a Alonso fuera del top-10 con el consuelo de elegir neumático desde su undécima posición en la parrilla. El asturiano terminó aun así delante de un rival directo, Gasly, pero le estorbaron en su último intento tanto al inicio, con un caótico tren de tráfico, como al final, cuando se encontró con un McLaren lanzando su vuelta. “Empezaré en su posición porque claramente me molestó”, dijo por radio a sus ingenieros. Ocon sí salvó el corte con una vuelta más limpia y partirá desde la novena posición

Aspirará a los puntos en la última carrera de la temporada, pero lejos de la tensión informativa. Con todo, delante habrá muchos Pirelli blandos a los que podrá acercarse conforme avance la carrera. Por lo demás, Latifi batió a Russell; Giovinazzi saldrá 14º y Raikkonen partirá 18º, ambos en su última carrera como pilotos de F1. Abu Dhabi es un circuito de despedidas, de vacaciones, incluso de Navidad con 30º a la sombra. Este año, más que nunca, será también un circuito de coronaciones. as.com

Por Jesús Balseiro