Rusia abrirá un centro de mantenimiento de helicópteros militares en Venezuela
La empresa estatal Russian Helicopters confirmó que los equipos y expertos ya están en el país, y que solo resta finalizar la instalación. El régimen chavista opera casi 50 aeronaves rusas y ha comprado grandes cantidades de armamento a Moscú.
Centro de mantenimiento ruso en Venezuela: avances y retrasos
Rusia planea inaugurar en los próximos meses un nuevo centro de mantenimiento de helicópteros militares en Venezuela, informó este martes el consejero delegado de la empresa estatal Russian Helicopters, Igor Chéchikov.
“Prácticamente todos los equipos necesarios ya han sido enviados al país. Nuestros expertos están allí, ensamblando las aeronaves y poniendo en servicio los equipos. Esperamos completar la construcción del centro este año”, señaló Chéchikov, según la agencia rusa Interfax.
La apertura del centro estaba inicialmente prevista para 2018, pero se ha retrasado debido a la profunda crisis política y económica que atraviesa Venezuela. A pesar de ello, el gobierno venezolano mantiene su interés en el proyecto, y Russian Helicopters reafirma su compromiso de finalizar las obras.
“Terminaremos los trabajos y cualquier cooperación futura dependerá de la voluntad de la parte venezolana”, agregó el directivo.
Cooperación militar y formación: nuevas instalaciones en Venezuela
Además de este centro de mantenimiento, el pasado 29 de marzo se inauguró en Venezuela un centro de entrenamiento para pilotos de helicópteros, construido con apoyo ruso, según reportó la agencia EFE.
Esta colaboración refuerza la posición de Venezuela como el mayor comprador de armamento ruso en América Latina, consolidando su alianza estratégica con Moscú.
Venezuela: principal receptor de helicópteros Mil en América Latina
Durante la última década, Venezuela ha recibido aproximadamente 50 helicópteros Mil de diferentes modelos, según la agencia oficial rusa RIA Nóvosti. Entre las aeronaves entregadas destacan:
- Helicópteros de ataque Mi-35
- Helicópteros de carga Mi-17 y Mi-26
- Cazas multifuncionales Su-30MK2
- Tanques T-72B1
- Sistemas de misiles y defensa antiaérea
En los últimos meses, se ha reportado la llegada de más personal y equipamiento ruso, en un contexto de alta tensión geopolítica. Mientras el presidente chavista Nicolás Maduro recibe el respaldo de Moscú, el líder opositor y presidente interino Juan Guaidó cuenta con el apoyo de Estados Unidos.
La extensa flota de helicópteros militares en Venezuela
Helicópteros de ataque Mi-35: el “tanque volador”
El ejército venezolano es el principal operador de helicópteros Mil, con una flota compuesta por 10 Mi-35 de ataque y 21 Mi-17, además de 3 Mi-26 de carga pesada. La fuerza aérea y la marina disponen de seis Mi-17 cada una.
El Mi-35 es una variante de exportación del famoso helicóptero de ataque Mil Mi-24, conocido en la OTAN como “Hind”. Este “tanque volador” o “cocodrilo”, como lo llaman en Rusia, entró en servicio en 1972 y puede transportar un arsenal variado: cañones, ametralladoras, cohetes, bombas y misiles.
Además, tiene capacidad para transportar ocho soldados equipados o cuatro camillas sin perder su poder ofensivo. El “Hind” tuvo su bautismo de fuego en 1977 en África y se hizo famoso durante la invasión soviética de Afganistán (1979-1989), donde demostró su eficacia en combate.
Russian Helicopters describe al Mi-35 venezolano, versión Mi-35M2 “Caribe”, como un helicóptero multipropósito para misiones de combate diurnas y nocturnas, incluso en condiciones meteorológicas adversas. Venezuela posee unas 10 unidades, según el anuario World Air Forces 2018 de la consultora FlightGlobal.
Mil Mi-17: el helicóptero de carga y transporte más numeroso
El helicóptero ruso con mayor presencia en las Fuerzas Armadas venezolanas es el Mil Mi-17, una aeronave de carga cuya primera versión, el Mi-8, entró en servicio en 1978.
Diseñado para transportar hasta 24 soldados equipados o cargas de hasta cuatro toneladas, el Mi-17 también puede ser armado para misiones de combate. Según Russian Helicopters, es uno de los diseños más exitosos de la escuela rusa de construcción de helicópteros, fabricado en las plantas de Ulán-Udé y Kazán.
Para 2014, se habían producido más de 12.000 unidades. El ejército venezolano opera 21 Mi-17, mientras que la fuerza aérea y la marina tienen seis cada una, sumando un total de 33 aparatos, según FlightGlobal.
Mil Mi-26: el gigante de la carga pesada
El ejército venezolano también cuenta con tres helicópteros Mil Mi-26, introducidos en 1983. Esta aeronave es la más grande de su tipo fabricada en serie en el mundo, capaz de transportar hasta 20 toneladas de carga.
Russian Helicopters destaca que estos helicópteros cumplen misiones diversas, que incluyen transporte, evacuación y lucha contra incendios, entre otras.
La presencia de esta flota refuerza la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas venezolanas y la estrecha relación militar con Rusia, en un contexto regional y geopolítico complejo.
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