Odebrecht pagó US$39 millones en sobornos para Punta Catalina

ICIJ revela pagos ocultos de Odebrecht relacionados con Punta Catalina

El Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) ha destapado un nuevo capítulo en el escándalo de sobornos de la empresa brasileña Odebrecht en República Dominicana. Según un reportaje reciente, existen pagos adicionales no reconocidos oficialmente que superan los 92 millones de dólares admitidos previamente por la compañía. Estos sobornos estarían vinculados a la construcción de la megaobra Punta Catalina, impulsada durante el gobierno de Danilo Medina.

Entre diciembre de 2013 y diciembre de 2014, un documento interno de Odebrecht registra 62 pagos ocultos por un total de 39 millones de dólares relacionados con una “Planta Termoeléctrica”. Cinco de estos desembolsos, equivalentes a 3,3 millones de dólares, fueron canalizados a través de la empresa Baker Street Financial Inc.

La investigación, titulada “División de Sobornos”, expone pagos dirigidos a figuras públicas y proyectos de gran envergadura que no han sido incluidos en procesos judiciales ni en otras pesquisas oficiales.

El entramado de sobornos y la figura del economista Andrés Dauhajre

El entramado de empresas, acuerdos de consultoría y cuentas bancarias secretas utilizadas por el departamento de sobornos de Odebrecht sigue siendo un misterio en gran parte. Sin embargo, los archivos filtrados revelan nombres clave de personajes públicos dominicanos hasta ahora no cuestionados por sus vínculos con la constructora.

¿Quién es Andrés Dauhajre?

Andrés Dauhajre es un economista dominicano reconocido, con una presencia constante en el ámbito político y empresarial del país. Autor de una columna semanal en el periódico El Caribe, Dauhajre formó parte de la delegación empresarial que acompañó al presidente Danilo Medina en su visita oficial a China en noviembre de 2019.

Además, preside la Fundación Economía y Desarrollo, una consultora económica con sede en Santo Domingo que ha recibido contratos estatales recurrentes.

El rol de Dauhajre en Punta Catalina

A finales de 2013, cuando la empresa pública dominicana licitaba la construcción de la central termoeléctrica de Punta Catalina -una planta de 770 megavatios ubicada en la costa caribeña-, la consultora de Dauhajre fue contratada junto a otras para evaluar las ofertas recibidas.

En ese momento, varios competidores fueron descalificados por falta de solvencia técnica, dejando como único postulante al consorcio liderado por Odebrecht.

Sin embargo, para adjudicarse el contrato, Odebrecht necesitaba la aprobación de su oferta económica y plan de financiamiento. Dauhajre y otros consultores avalaron el plan presentado, lo que permitió que la empresa brasileña obtuviera un contrato superior a los 2.000 millones de dólares, considerablemente más alto que las propuestas rechazadas.

La controversia y las investigaciones oficiales

Cuando estalló el escándalo Odebrecht en Latinoamérica, la empresa admitió en diciembre de 2016 haber pagado sobornos por 92 millones de dólares en República Dominicana. Esto puso bajo sospecha el proyecto de Punta Catalina.

Se creó una comisión investigadora encabezada por el influyente monseñor Agripino Núñez Collado, en la que Dauhajre fue citado como testigo. Tres días después de su testimonio, el 5 de febrero de 2017, el economista rechazó con vehemencia las acusaciones de sobrevaluación del contrato.

En su columna en El Caribe, calificó la supuesta sobrevaluación como “la mentira mejor mercadeada en los últimos años en República Dominicana”. En ninguna de sus publicaciones mencionó vínculos financieros con Odebrecht.

Finalmente, la comisión no halló irregularidades en la licitación ni en el financiamiento de la planta, otorgando una victoria significativa a Odebrecht. En junio de 2018, el fiscal general dominicano corroboró esta conclusión tras una exhaustiva investigación, sin encontrar evidencias de corrupción en Punta Catalina.

Pagos adicionales y vínculos empresariales

No obstante, los libros contables internos de Odebrecht, específicamente del Departamento de Operaciones Estructuradas, revelan decenas de pagos que parecieron escapar a las pesquisas oficiales. Algunos de estos desembolsos pasaron por empresas offshore como Fincastle Enterprises Ltd. en Bahamas, identificada por fiscales peruanos como vehículo para sobornos.

Dos pagos a Baker Street Financial, vinculados a Fincastle, se realizaron en mayo y julio de 2014, meses después de aprobada la financiación por Odebrecht.

El 7 de diciembre de 2015, Baker Street Financial adquirió un lujoso departamento en el piso 12 de un edificio vidriado en Manhattan, Nueva York, cerca del reconocido restaurante francés Le Bernardin. Según registros oficiales, el único director de Baker Street Financial es Andrés Dauhajre.

Respuesta de Dauhajre ante las revelaciones del ICIJ

Consultado por el ICIJ, Dauhajre explicó que los pagos recibidos de Odebrecht correspondieron a servicios de asesoría financiera para la central termoeléctrica. Aclaró que la empresa lo contrató a principios de 2014, luego de que el Export-Import Bank de Estados Unidos (Eximbank) se retirara del proyecto debido a una directiva del presidente Obama contra la financiación de plantas de carbón por su impacto ambiental.

Dauhajre afirmó que ayudó a Odebrecht a conseguir fuentes alternativas de financiamiento y que fue la propia empresa brasileña la que sugirió a Fincastle Enterprises como intermediaria para los pagos.

En una carta al ICIJ, Dauhajre sostiene: “Baker Street Financial Inc. prestó de manera exitosa y efectiva el servicio de asesoría solicitado por Odebrecht durante 2014 y 2015. Ese servicio de estructura financiera generó la remuneración pagada”.