“Mucha gente quiere respuestas”: ¿Qué pudo haber provocado los incendios en California?

Mientras las autoridades trabajan para esclarecer las causas y el lugar de origen de los devastadores incendios que afectan al condado de Los Ángeles, donde ya se han reportado 24 fallecidos, emergen teorías que buscan responder a las inquietudes de la comunidad.

“Existe mucha desinformación circulando, y es comprensible que las personas busquen respuestas. Nosotros proporcionaremos esas respuestas”, afirmó Ginger Colbrun, portavoz de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE.UU., organismo encargado de investigar el incidente. Colbrun destacó que los investigadores requieren tiempo para recolectar pruebas y advirtió que emitir conclusiones prematuras sería especulativo.

Posible origen: fuegos artificiales

Una de las hipótesis más relevantes apunta a que el incendio pudo haberse originado debido al uso de fuegos artificiales durante las celebraciones de Año Nuevo. Según un análisis de The Washington Post, el fuego comenzó en la misma área donde, poco después de la medianoche del 1 de enero, los bomberos pasaron cuatro horas apagando un incendio que afectó entre 1,21 y 1,61 hectáreas. Aunque el Departamento de Bomberos aseguró que las operaciones de limpieza continuarían para evitar reactivaciones, imágenes posteriores muestran que el humo del nuevo incendio coincidía con una zona previamente quemada.

Expertos señalaron que los restos del incendio inicial pudieron reavivarse debido a la falta de lluvia y los fuertes vientos. También explicaron que, en casos de incendios de gran magnitud, resulta difícil garantizar su extinción total, por lo que es crucial realizar un seguimiento en los días posteriores.

Sin embargo, el Departamento de Bomberos informó que no se mantuvo vigilancia en el área del incendio inicial, ya que no es una práctica común, especialmente ante la escasez de personal y la necesidad de atender otras emergencias.

Investigación sobre Edison International

Otra línea de investigación se centra en las decisiones de las empresas de servicios públicos de no interrumpir el suministro eléctrico pese a los fuertes vientos registrados en la zona. Los Angeles Times reportó que Edison International, proveedora de electricidad en el sur de California, está bajo investigación tras el hallazgo de un “conductor caído” en una torre eléctrica en un área afectada por el fuego.

Aunque no se ha señalado formalmente que las instalaciones de Edison estuvieran involucradas, expertos recordaron que California tiene un historial de incendios forestales causados por equipos eléctricos en condiciones similares.

Una “persona de interés”

El jueves, un hombre identificado como Juan Sierra fue detenido en West Hills tras ser sorprendido intentando iniciar un incendio en una zona ya afectada por las llamas. Sierra, de 33 años, es considerado una “persona de interés” en la investigación y fue retenido por vecinos antes de ser arrestado. Según expertos consultados por NBC News, muchos incendios en áreas boscosas de Los Ángeles son provocados accidentalmente por indigentes, aunque rara vez alcanzan niveles destructivos si no hay vientos fuertes.

Impacto del incendio

El masivo incendio, iniciado la mañana del 7 de enero en Pacific Palisades, se propagó rápidamente debido a los intensos vientos de Santa Ana, convirtiéndose en una de las tormentas de fuego más destructivas de la región. La tragedia ha obligado a evacuar a 180.000 personas, arrasando más de 12.000 viviendas. Además, se reveló que el presupuesto del Departamento de Bomberos fue recortado en 17 millones de dólares para el año fiscal 2024-2025, lo que podría haber afectado la capacidad de respuesta ante emergencias de esta magnitud.