Una nueva estrategia para descubrir exoplanetas desconocidos

Introducción

Un exoplaneta es cualquier mundo situado fuera de las fronteras del sistema solar. Desde el descubrimiento del primer planeta de este tipo en 1992, la búsqueda de exoplanetas ha aumentado las esperanzas de encontrar vida extraterrestre. Sin embargo, la detección de estos mundos sigue siendo un desafío.

La nueva estrategia

Investigadores de la Universidad de Ginebra han ideado una nueva estrategia para descubrir exoplanetas invisibles hasta la fecha. Esta técnica se basa en la detección de moléculas en la atmósfera de los exoplanetas que no están presentes en las estrellas a las que orbitan.

Desarrollo de la técnica

El equipo liderado por Julien H. Girard ha desarrollado una técnica innovadora que permite detectar moléculas específicas en la atmósfera de los exoplanetas. Esta técnica ha sido presentada en la revista Astronomy & Astrophysics y ha demostrado su eficacia utilizando imágenes de archivo tomadas por el instrumento SINFONI en el Observatorio de La Silla.

Resultados del experimento

Utilizando imágenes de la estrella Beta Pictoris y su planeta gigante Beta Pictoris b, los investigadores lograron detectar moléculas como agua y monóxido de carbono en el exoplaneta, mientras que moléculas como amoníaco y metano no estaban presentes en su atmósfera. Estas moléculas no se encontraban en la estrella, lo que permitió identificar al exoplaneta de manera indirecta.

Conclusiones

Según Jens Hoeijmakers, primer autor del estudio, esta técnica está en sus primeras etapas y tiene el potencial de cambiar la forma en que se caracterizan los planetas y sus atmósferas. Hasta ahora, la observación directa de exoplanetas ha sido limitada, pero esta nueva estrategia podría abrir nuevas posibilidades en la búsqueda de mundos más allá de nuestro sistema solar.

Fuente: https://hipertextual.com