Joaquín Balaguer y yo

Testigo del tiempo / J.C. Malone

A Joaquín Balaguer le debo una buena parte de mi carrera periodística y de analista político, así es. Don Germán Emilio Ornes, director y dueño del matutino El Caribe, me contrató en 1983. Mi asignación fue entrevistar al expresidente Joaquín Balaguer cada tarde durante su caminata en el parque Mirador Sur, ahí me inicié en el periodismo político.

En1983, solo yo iba a su caminata, para 1985, cuando Balaguer se perfilaba como una opción de poder, llegaba un ejército de periodistas. Su seguridad, encabezada por el general Luis María Pérez Bello, solo permitía que yo me le acercara.

Entonces también era reportero de Teleantillas, el mejor noticiero de la TV dominicana. Mi familia vivía en San Pedro de Macorís y mis hijas, muy niñas, se negaban a irse a la cama sin ver “a papi en la televisión”.

Conozco el país, porque lo recorrí dos veces cubriendo la campaña de retorno al poder de Balaguer en 1986. Le ganó limpiamente a Jacobo Majluta en esas elecciones.

Sus discursos de campaña y respuestas a mis preguntas tenían precisión quirúrgica contra el gobierno del presidente Salvador Jorge Blanco y el Partido Revolucionario Dominicano (PRD).

Emigré en 1990, en 1995 retorné. Una tarde, iba con mi hermano de vida, el doctor Víctor Valentín, en su auto por el Mirador Sur, y vi a Balaguer en su caminata. Le dije, párate, voy a saludarlo. Me acerqué al general Pérez Bello, me sugirió esperarlo cuando fuera a abordar el auto. Eso hice.

Cuando lo abordé, me respondió, “¿Y dónde ha estado Ud., todos estos años? ¿Olvidó a los viejos amigos?” Le expliqué que había emigrado; me preguntó por mis hijas. Ayer, 1 de septiembre, se cumplieron 120 años del nacimiento de Balaguer en 1906. Fue presidente cinco veces, y colaboró estrechamente con Trujillo.

Ciertamente, los periodistas escribimos el primer borrador de la historia. Mis entrevistas con Balaguer son materia prima para escribir la historia dominicana de esa época, la vida de ese gran hombre y estadista.