Homenaje póstumo a Rafael Ávila en Campo las Palmas

Tuto Tavárez

CAMPO LAS PLAMAS, Santo Domingo.- Una legión de jugadores, coach y personal del Campo las Palmas, ha estado rindiendo tributo de respeto y admiración, hacia el fallecido ideólogo de la Academia Deportiva Rafael Ávila.

Los funerales de Ávila, quien falleció el pasado 30 de enero, serán este lunes 6 de febrero,  en Fred Hunter’s Funeral Home (6301 Taft Street, Hollywood, en horario de 4 de la tarde a 8 de la noche.

Sin embargo, aquellos que Ávila firmó, puso a trabajar o le dio su mano amiga, se reunieron en el complejo para recordarlo y lamentar su deceso.

Los jugadores colocaron una foto de Ávila y uno a uno fueron destacando las virtudes de quien consideran un padre.

Pedro Martínez, inmortal del Salón de la Fama de Cooperstown, quien fue firmado por Rafael Ávila, elogió al hombre de béisbol que le dio la oportunidad y al que quiere como un padre.

También estuvo Eleodoro Arias, quien fue la persona que se encargó de enseñar los trucos del pitcheo a Pedro Martínez y quien fue director del Campo las Palmas por varios años.

Con rostro acongojado también estuvo Ramón Martínez a quien Ávila firmó para los Dodgers de Los Ángeles primero que a su hermano Pedro.

Otro gran lanzador que estuvo en el encuentro en honor a Rafael Ávila fue Pedro Julio Astacio.

“Padre, promotor  y embajador del béisbol latinoamericano”, fueron de los atributos que destacaron de Rafael Ávila.

Del personal del Campo las Palmas también estuvo Antonio Bautista, así como Ivonne Hernández, así como el grupo de jóvenes que se preparan para accionar en la Dominican Summer League (DSL).

El Campo las Palmas fue inaugurado el 21 de marzo de 1987 y fue construido por iniciativa de Rafael Ávila, quien encontró apoyo en Al Campanis, Peter O’Malley y Ton Lasorda.

Además de los hermanos Ramón y Pedro Martínez, salieron jugadores como Pedro Julio Astacio, Raúl Mondesí, Adrian Beltré, Mariano Duncan, Pedro Guerrero, Henry Rodríguez, José Vizcaíno, José Parra, Braulio Castillo, Alejandro Peña, Rafael Landestoy, Juan Guzmán, Félix Rodríguez, José Rafael González, Rafael Borurnigal, Roberto Mejía y Gilberto Reyes, entre otros.

Los servicios funerarios se efectuarán en la Iglesia Católica St. Maximilian Kolbe (701 N Hiatus Road, Pembroke Pines, FL 33026) el martes 7 a las 11:00 a. m. con el padre Jeff McCormick como oficiante.

El entierro seguirá en el cementerio Our Lady Of Mercy (11411 NW 25th Street, Doral, FL 33172). Los arreglos son de Fred Hunter’s Funeral Home.

Ávila, de 92 años, de Pembroke Pines, falleció el 30 de enero de 2023 en Pembroke Pines.

Rafael Ávila de 92 años,  nació en Cuba de Rafael y María Luisa Ávila el 25 de mayo de 1930. Fue a la escuela en La Habana. Se casó con Gloria Ávila el 23 de febrero de 1952 en La Habana. Trabajó como Ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol para los Dodgers de Los Ángeles durante 50 años.

Fue el primer ganador del premio Scout Internacional del año en 2006, fue honrado con inducciones al Salón de la Fama de la República Dominicana en 1996, al Salón de la Fama del Deporte Internacional o Latinoamericano en 2003 y al Salón de la Fama del Deporte Cubano en Miami. Ralph Ávila creó la Academia Dodgers Campo Las Palmas en República Dominicana en 1987 y fue el primer campamento abierto y operado por un equipo de Grandes Ligas. 

 A Rafael Ávila le sobreviven su esposa – Gloria; hijos – Rafael y Albert; nietos: Christian, Erika, Amanda, Alexander, Nicholas, Alan y Annelisa; bisnietos: Maya, Johnathan, Avery, Zoey, Savannah, Asher, Maci, Ambrose y Ellie.