Resveratrol, clave para preservar la masa muscular en misiones a Marte
Madrid (EFE) – Viajar a Marte implica un trayecto de aproximadamente nueve meses desde la Tierra con la tecnología actual, lo que plantea grandes retos para la salud de los astronautas. Un estudio reciente revela que el resveratrol, un compuesto presente en las uvas y el vino tinto, podría ser fundamental para mantener la masa muscular y la fuerza durante estas largas misiones espaciales.
Estudio pionero de la Universidad de Harvard sobre desgaste muscular en gravedad simulada
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) y publicada en la revista Frontiers in Physiology, se basa en experimentos realizados en ratones sujetos a condiciones de gravedad simulada, similares a las que se enfrentarían en Marte.
En el espacio, la pérdida de masa muscular y ósea es un problema conocido. Según la publicación, tras solo tres semanas en ingravidez, el músculo sóleo -ubicado en la parte posterior de la pierna- puede reducir su tamaño hasta en un tercio. Esta atrofia va acompañada de la pérdida de fibras musculares esenciales para mantener la resistencia física, explica Marie Mortreux, autora principal del estudio y colaboradora de la NASA.
La importancia de la dieta en vuelos espaciales prolongados
Para que los astronautas puedan desempeñarse en misiones prolongadas a Marte, es crucial implementar estrategias que eviten el deterioro muscular. Mortreux destaca que, en estos viajes, la dieta podría jugar un papel decisivo, especialmente porque no se podrán utilizar los equipos de ejercicio disponibles en la Estación Espacial Internacional (ISS).
En este contexto, el resveratrol emerge como un candidato prometedor. Este compuesto natural, presente en la piel de la uva y los arándanos, ha sido ampliamente estudiado por sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antidiabéticas, lo que lo convierte en un suplemento potencial para proteger la musculatura en condiciones de baja gravedad.
Metodología del experimento: simulando la gravedad marciana en ratones
Para replicar la gravedad reducida de Marte, los investigadores suspendieron a los ratones con un arnés de cuerpo completo, colgándolos del techo de sus jaulas. En Marte, la gravedad es aproximadamente un 60% menor que en la Tierra.
Un grupo de 24 ratones machos fue dividido en dos: la mitad estuvo en condiciones de gravedad normal terrestre y la otra mitad en gravedad simulada marciana durante 14 días. Dentro de cada grupo, algunos animales recibieron resveratrol disuelto en agua, mientras que otros solo bebieron agua pura.
La alimentación fue idéntica para todos los ratones, quienes podían comer libremente durante el experimento.
Resultados sorprendentes en fuerza y masa muscular
Los científicos midieron semanalmente la circunferencia de la parte posterior de las extremidades -donde se encuentra el músculo sóleo- y la fuerza de agarre de las patas delanteras y traseras. Al finalizar los 14 días, analizaron en detalle la estructura muscular.
Los resultados fueron contundentes: como se esperaba, la gravedad marciana debilitó la fuerza de agarre y redujo tanto la circunferencia de la pantorrilla como el peso muscular. Sin embargo, la suplementación con resveratrol logró rescatar casi por completo la fuerza de agarre y proteger la masa muscular.
Aunque la protección no fue total -algunas fibras musculares mostraron daños irreversibles-, el resveratrol demostró un efecto significativo para contrarrestar el desgaste muscular en condiciones de baja gravedad.
Conclusión: resveratrol, una esperanza para futuras misiones a Marte
Este estudio abre la puerta a nuevas estrategias nutricionales que podrían ser esenciales para mantener la salud muscular de los astronautas en viajes espaciales prolongados. El resveratrol, gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, se perfila como un suplemento clave para enfrentar los desafíos físicos que plantea la exploración del planeta rojo.
