La cerveza como pilar en la expansión del Imperio Wari en Perú
WASHINGTON (EFE).- Un reciente estudio publicado en la revista Sustainability revela la clave importancia del suministro constante de cerveza durante la expansión del imperio Wari, una civilización que floreció en la actual región del Perú entre el 600 y el 1100 d.C.. Este hallazgo aporta una nueva perspectiva sobre el papel social y político de la cerveza en las culturas precolombinas.
El rol social y político de la cerveza en la civilización Wari
El arqueólogo Ryan Williams, del Museo Field en Chicago y autor principal del estudio, destaca que esta investigación “ayuda a comprender cómo la cerveza impulsó la creación de organizaciones políticas complejas”. Gracias a nuevas tecnologías, el equipo pudo analizar en detalle la producción de cerveza antigua y su significado en la sociedad Wari.
El grupo de expertos recreó técnicas ancestrales para entender cómo esta bebida fermentada “mantenía a flote” un imperio que perduró más de 500 años en las montañas del sur de Perú.
Descubrimiento clave en Cerro Baúl
Hace casi dos décadas, Williams y su equipo hallaron una antigua fábrica de cerveza Wari en Cerro Baúl, un sitio arqueológico emblemático en la región. Allí, junto a la planta cervecera, se encontraron espacios semejantes a tabernas, donde la comunidad se reunía para consumir la bebida.
La cerveza elaborada, una chicha ligera y ácida, tenía una vida útil aproximada de solo una semana, por lo que no se transportaba lejos. Esto hacía que las personas acudieran a los festivales organizados en Cerro Baúl para beberla fresca.
Festivales y consumo ceremonial de la chicha Wari
Los investigadores indican que estos eventos sociales eran fundamentales para la cohesión del imperio. En ellos, entre 100 y 200 élites políticas locales se reunían para beber chicha en recipientes de cerámica de tres pies de altura, decorados con imágenes de dioses y líderes Wari.
En palabras de Williams, “la cerveza ayudó a mantener unido el imperio“, funcionando como un elemento de integración social y política.
Análisis químico revela ingredientes y origen local
Para profundizar en el papel de la cerveza, el equipo analizó fragmentos de recipientes cerámicos recuperados en Cerro Baúl. Emplearon técnicas avanzadas para descomponer las moléculas y determinar la composición atómica tanto de la arcilla como de los residuos de la bebida.
Este análisis permitió confirmar que la arcilla utilizada provenía de fuentes cercanas, mientras que la cerveza contenía bayas de pimienta, un ingrediente resistente que puede cultivarse incluso en condiciones de sequía.
Un suministro estable frente a desafíos ambientales y comerciales
La elección de ingredientes como las bayas de pimienta y la producción local de arcilla garantizaban un suministro constante de cerveza, incluso durante períodos de escasez agrícola o interrupciones en el comercio de materiales.
Los autores del estudio sugieren que esta estabilidad en la producción y distribución de chicha fue un factor clave para mantener la cohesión y estabilidad de la sociedad Wari frente a desafíos ambientales y económicos.
Conclusión: La cerveza, un motor de estabilidad en el Imperio Wari
En definitiva, este estudio aporta evidencia de que la cerveza no solo fue una bebida de consumo social en el imperio Wari, sino un elemento estratégico para su organización política y supervivencia cultural. La producción local y el suministro constante de chicha ayudaron a sostener la estructura social durante más de cinco siglos en la región andina del Perú.
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