América reporta 1,3 millones de muertes por cáncer cada año

De acuerdo con datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) divulgados con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, el 4 de febrero, esta enfermedad es la segunda causa de muerte en todo el continente, con 1,3 millones de personas fallecidas y 2,8 millones de casos nuevos anuales, de los que un 40 % se puede evitar al reducir factores de riesgo como el tabaquismo.

Cánceres prevenibles y curables

“Hay que resaltar que estos son cánceres prevenibles y si son diagnosticados de forma temprana, un 30 % es curable”, dijo hoy a Efe la médica nicaragüense Gina Watson, representante de la OPS/OMS en Colombia.

Tipos de cáncer más comunes en América

• En Centro y Suramérica, los tipos más comunes de tumor son los de próstata, pulmón, colorrectal y estómago en hombres.
• En mujeres, los más comunes son el de mama, cérvix, colorrectal y pulmón.

Transición epidemiológica en la región

Para el oncólogo colombiano Luis Eduardo Pino, esto refleja una “transición epidemiológica” en la región, que presenta tanto cánceres relacionados con infecciones, como el de estómago y el cervical, como los que se reportan en países industrializados y están asociados con el estilo de vida, como el de pulmón.

Factores de riesgo y prevención

Watson subrayó que el cáncer de pulmón es la primera causa de muerte relacionada con cáncer en América, afectando especialmente a la población femenina de Norteamérica; mientras que el cervicouterino es uno de los de mayor mortalidad en mujeres de Centroamérica.

• El cáncer de pulmón está fuertemente asociado con el tabaquismo.
• Hay una vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) que puede salvar muchas vidas en el caso del cáncer cervical.

Acceso a tratamientos y retos

Los expertos concordaron en que, pese al desarrollo de nuevos y exitosos tratamientos como las inmunoterapias y las terapias dirigidas, el acceso a ellas en esta parte del mundo es una de las principales dificultades.

Retos en el combate al cáncer

Los retos están no solo en los tratamientos sino también en el diagnóstico temprano y el control de factores como la alimentación y la prevención del tabaquismo, el alcoholismo y la obesidad.

Estadísticas y proyecciones

De acuerdo con la OPS, un 52 % de nuevos casos de cáncer y el 35 % de muertes por esta enfermedad se producen en personas menores de 65 años y, si no se toman medidas adicionales, se prevé que para el año 2025, la carga del cáncer en la región aumente a más de 4 millones de nuevos casos y 1,9 millones de muertes.