Transcurrieron 25 días para que se conociera la presunta causa de muerte de Stephora Ann-Merci Joseph. Según el informe 552-2025 del Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif), fechado el 19 de noviembre, la niña falleció por “asfixia mecánica por ahogamiento”, catalogada como una muerte violenta.
El documento señala que la causa médica fue una insuficiencia respiratoria y que el fallecimiento ocurrió de manera rápida. No se especifica la hora exacta de muerte, debido a que, aunque el Ministerio Público describe que los hechos iniciaron a las 9:45 de la mañana, el levantamiento del cadáver se realizó a las 2:05 de la tarde.
Lo ocurrido, según el expediente
De acuerdo con el Ministerio Público, a las 9:44 a. m. la menor entró a la piscina “confiada”. No había señalizaciones, y al llegar a la parte profunda, se dio cuenta del cambio repentino en el nivel del agua. En ese momento comenzó a hundirse y a pedir ayuda con los brazos.
A las 9:45 a. m., según el relato acusatorio, la niña ya mostraba signos de desesperación mientras intentaba mantenerse a flote.
La imputada Francisca Josefina Tavárez Vélez, una de las responsables de supervisar el área, aparece en cámaras caminando justo junto a la piscina mientras Stephora se ahogaba. No miró hacia la niña en ningún momento; por el contrario, se dirigió al jacuzzi para hablar con otros estudiantes y luego regresó al gazebo, pasando nuevamente al lado de la víctima sin percatarse de lo ocurrido.
El Ministerio Público sostiene que esto demuestra una falta extrema de cuidado y supervisión.
El análisis del Dicat indica que el cuerpo de la niña permaneció 30 minutos en el fondo de la piscina hasta que otro menor la vio flotando y pidió ayuda. “¡Se ahogó! ¡Se ahogó!”, gritó mientras llamaba a Vilma Altagracia Vargas Morel, otra de las imputadas.
Las cámaras muestran que durante esos 31 minutos, Vilma usó su teléfono celular y conversó con Tavárez, sin verificar a los menores que estaban dentro de la piscina.
Negativa inicial a llamar al 911
El expediente señala un hecho alarmante:
Cuando un empleado de la hacienda y varios estudiantes insistieron en llamar al 911 a las 10:20 a. m., Tavárez respondió:
“No. Están llamando a la directora.”
Se llamó primero al colegio, no al sistema de emergencias.
La madre de Stephora fue notificada una hora y 25 minutos después, y le dijeron falsamente que la niña “estaba vomitando”.
Cuando finalmente se llamó al 911, Stephora ya había fallecido.
La madre llegó poco después del mediodía, pero no le informaron la verdad hasta cuatro horas después, mientras veía entrar unidades del DICRIM, SWAT y ambulancias sin que nadie hablara con ella.
El Ministerio Público tampoco precisa qué ocurrió con el cuerpo desde las 10:20 a. m. hasta las 2:05 p. m., cuando se realizó el levantamiento.
Violación de protocolos
La actividad denominada “Agasajo Guardia de Honor” fue organizada en contra de la Orden Departamental 09-2009, que prohíbe excursiones y actividades recreativas en ríos, playas, lagos y piscinas.
Aun así, el colegio llevó a 87 estudiantes —entre ellos Stephora— a la Hacienda Los Caballos, un lugar que, según la Defensa Civil, no contaba con salvavidas, señalización, rutas de evacuación ni protocolos de emergencia.
Los padres firmaron un permiso para piscina, pero el colegio nunca preguntó quién sabía nadar.
La madre de la niña declaró:
“Mi hija no sabía nadar. Yo pensaba que era una piscina de niños. Ellos no me dieron detalles”.
El video revela que varios niños vieron a Stephora levantar las manos pidiendo auxilio, pero no alertaron a las maestras y siguieron jugando.
Las imputadas
La Fiscalía de Santiago solicitó medidas de coerción contra cuatro integrantes del equipo directivo y docente del Colegio Leonardo Da Vinci:
- Yris del Carmen Reyes Adames, directora administrativa.
- Gisela Altagracia de las Mercedes González, coordinadora general.
- Francisca Josefina Tavárez Vélez, orientadora.
- Vilma Altagracia Vargas Morel, coordinadora del nivel secundario.
Están acusadas de homicidio involuntario, abandono y maltrato de menores, y violaciones al Código de Niños, Niñas y Adolescentes (Ley 136-03).
Responsabilidad penal según el Ministerio Público
Para el órgano acusador, la muerte de Stephora fue consecuencia directa de:
- una excursión ilegal,
- un entorno inseguro sin supervisión,
- la omisión de auxilio,
- y el incumplimiento de los protocolos establecidos.
Stephora tenía 11 años y asistía a una excursión del colegio de la cual nunca regresó con vida.
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